— Вы слишком любите рассматривать обнажённые статуи, мисс Риаз, — заметил профессор Деннет. — Ищете что-то, мне недоступное?
Кира перевела дыхание. Она была в прошлом. В прошлом — с профессором Деннетом. Великий ритуал, обещавший вернуть ему всю память, ещё не был завершён, и она видела во сне свои воспоминания. Свои — и его. И Тёмный Лорд видел их тоже, связанный с нею кровью и огненной руной.
— Я восхищаюсь красотой, — негромко произнесла Кира из прошлого. — И думаю о… о вас. Она смешалась.
— О наших непристойных развлечениях, быть может? — спросил профессор так же негромко. Она кивнула.
— И хочу повторить, — прошептала она. — Сегодня. Когда мы вернёмся.
Знакомая улыбка скользнула по его губам. Улыбка, которую никогда не смог бы повторить Тёмный Лорд.
— О, мы вернёмся не скоро, мисс Риаз, будьте уверены. Я хочу насладиться древним искусством в полной мере, в той же, что я наслаждаюсь вашим. обществом.
— Вам нравится меня мучить, — с упрёком произнесла она.
— Ещё бы. Идёмте в следующий зал. Мы, пожалуй, слишком уж задержались в этом. Хотя не скрою, обнажённые девы, запечатлённые в миг оргии, не могут не привлекать моё скромное внимание.
— Нескромное.
— Совершенно нескромное, — согласился он. — Пожалуй, сегодня вечером вы будете расхаживать по нашему жилищу именно в этом виде.
— Вы невыносимы.
— Я — всё, о чём вы мечтаете этой ночью, мисс Риаз. И если вы будете отпираться, я отправлю вас спать без сладкого.
Профессор помолчал.
— Я хотел стать скульптором. Архитектором, если точнее.
Кира ахнула.
— Вы?
— Прежде чем я стал преподавателем боевой магии в Академии, — кивнул он. — Я знал, что это невозможно: мир людей для нас закрыт, в конце концов. В лучшем случае мы покупаем готовые здания. Но я видел перед собой стеклянные иглы и особняки, заросшие плющом — и не удержался от того, чтобы помечтать.
— Вы хотите, чтобы мы могли жить в человеческом мире, — утвердительно сказала Кира. — Не просто гулять по музеям, отдыхать на побережье и покупать дизайнерские наряды. Жить. Работать, уживаться с соседями, толкаться в метро. и всё остальное.
— Ну уж точно не отдавать детей в их детские садики и лечиться в их госпиталях, — хмыкнул профессор. — Я же всё-таки не сумасшедший. Но Протекторы вполне могли бы обеспечить безопасность. Конечно, один или два идиота могут попробовать стереть память паре менеджеров человеческих корпораций и нажиться на промышленном шпионаже, но молниеносное наказание должно отрезвить остальных.
— Жить в человеческом мире, не раскрывая тайны, — задумчиво произнесла Кира. — И безродные маги вроде меня не будут вынуждены наниматься прислугой к аристократам. Они смогут выбирать свой путь.