— Тёмный Лорд боялся столь радикальных перемен, — кивнул профессор. — Он хотел меритократии для всех магов, не пренебрегая и диктатурой под своим началом. Но вступить в человеческий мир? Пожалуй, он был недостаточно смел для этого.
Кира из настоящего чуть не поперхнулась. Если Тёмный Лорд это слышал — а он это слышал…
Ох.
— Когда-нибудь я велю одному из лучших художников этого мира нарисовать вас, — произнёс профессор. Его голос принял необычную мягкость. — Одетой или обнажённой — неважно. Потому что он запечатлеет ваше лицо. Ваши глаза.
— Только не говорите, что они покорили ваше сердце, — насмешливо сказала Кира.
— Если я скажу вам, какие именно части моего тела они покорили, ваши щёки будут гореть ещё долгий час. Идёмте, мисс Риаз. Я покажу вам живопись галантного века. Вы не поверите, какие миры откроются перед вашим неопытным взором.
Он предложил ей руку, и она засмеялась, глядя на него влюблёнными глазами.
Такими, какими она никогда не посмотрит на Тёмного Лорда.
— Когда-нибудь, — проговорила она, — вы вылепите мою статую. Потому что вы можете всё.
— В крайнем случае оставим вместо головы бетонный куб и выдадим её за современное искусство, — согласился он. — Но моя модель будет позировать мне обнажённой, это непременное условие. Впрочем, электронная резьба позволит мне создать и кружевное бельё, и вообще что угодно.
Он хмыкнул.
— И я даже знаю, куда мы отправимся после музея, и что я сделаю с вами там.
— Магазин нежного нижнего белья. И вы возьмёте меня языком прямо в примерочной кабинке.
— Фи, мисс Риаз. Такая примерная девушка, лучшая адептка… и промышляет подобными практиками? Я шокирован.
— Я шокирую вас ещё, — прошептала она ему на ухо. — Этой ночью.
— Жду с нетерпением.
Он остро посмотрел на неё.
— Тот факт, что я был Тёмным Лордом, больше вас не останавливает? — спросил он негромко.
Кира покачала головой.
— Мне почти девятнадцать. Я взрослая, и могу выбирать. Кроме того, я знаю, что меня всегда защитите вы.
— От себя самого? — странно спросил он. Очень странно, будто его голосом управлял сам Тёмный Лорд.
Но это было невозможно, конечно же. Никто не мог менять прошлое.
А вот чуть изменить тон голоса, так, чтобы услышала только она — вполне.
Кира из прошлого и из настоящего вздрогнули одновременно.
— Да, — услышала свой голос Кира. — Даже от себя самого.
Он чуть улыбнулся.
— Польщён вашей верой в себя и в меня, мисс Риаз. Пожалуй, сандвич с томатами и белым сыром в музейном кафетерии вы заслужили. Ещё пара комплиментов, и я подумаю насчёт капучино.
Капучино. Он знал, какой кофе она любит. Умел предугадывать её желания в постели, как и она — его мысли. Они читали эмоции друг друга легче, чем утреннюю газету. Маг и его донор, две половинки, связанные кровью навечно. Её мир, её любовь.