— Притворялись? — в ярости спросила она. — Да?
— Не знаю, — хрипло сказал он. — Я не понимаю, почему. я не мог. каким зельем вы меня опоили, что я вёл себя так?
Тёмный Лорд мотнул головой, будто отгоняя наваждение.
— Я вспомнил что-то, быть может? Вспомнил, как мой двойник и впрямь. любил вас? Кира моргнула.
— Вы. это не было притворством? Сейчас, когда вы меня целовали?
Он покачал головой.
— Я не знаю, — повторил он. — Но это и неважно.
Её глаза широко раскрылись.
— Как — неважно?
— Важно то, что вы сознательно использовали силу перстня, — холодно произнёс Тёмный Лорд. — Только потому, что хотели её использовать. Мы достигли успеха, мисс Риаз. Полного успеха.
— Вы жалеете? — спросила она. — Помните, вы сказали, что будете сожалеть об этом поступке. Может быть.
Холодная усмешка.
— А вы не догадываетесь, что в изначальном сценарии на месте этой человеческой девушки были вы? Вы, совершенно не подозревающая, что вам предстоит?
Киру передёрнуло. Тёмный Лорд наградил её понимающим взглядом.
— Вот именно. Я пожалел вас. И думаю, не напрасно.
Он кивнул на выход.
— Люк открыт. Идите. После душа вы будете спать здесь. — Он указал на шёлковое ложе в глубине подвала. — Не думаю, что мне стоит вас баловать своим обществом каждую ночь.
— Вы будете об этом жалеть, милорд, — возразила она. — Раз уж я имею на вас такое гипнотическое действие.
Тёмный Лорд засмеялся.
— Право, вы меня переоцениваете. Я всего лишь…
Он вдруг охнул и поморщился, обхватив руками виски.
Магия. Он и так был истощён, а тут и атака перстнем, и маскировочная магия, и чары, убирающие остатки мёда. И всё — за один вечер.
— Простите, милорд, — нерешительно сказала она. — С перстнем. я не хотела.
Тёмный Лорд отмахнулся.
— Оставьте меня одного. Если кто-то и увидит мою слабость, то это будут эти стены. С вас хватит на сегодня.
Он не стал провожать её фигуру взглядом. Просто лёг на камень и закрыл глаза.
Кире снилось, что она, невесомая и бесплотная, стояла в маленькой полутёмной спальне. На краю кровати в свете ночника сидела молодая женщина. Смутно знакомая, хотя Кира видела лишь её профиль.
А в кровати с закрытыми глазами лежал взъерошенный мальчик, совсем маленький и усталый. Мальчик, которого Кира не перепутала бы ни с кем другим.
Маленький Рональд.
Не сон. Видение из прошлого.
— Спи, малыш, — мягко произнесла его мать. — Был долгий день.
Мальчик упрямо дёрнул головой, не открывая глаз.
— И не подумаю. Хочу снова в бассейн. Завтра.
— Ронни… — Его мать вздохнула. — Ты чуть не утонул сегодня. Ты же боишься глубокой воды. Подождём лета, будешь плавать вдоль берега.