— У тебя есть моё слово, — тотчас же ответил Райли. — Нам нужно вернуть оправу. Мы не знаем, осталась ли в ней сила или нет; прошло порядочно времени, но речь всё же о сильном артефакте. Всё могло случиться.
— Почему вы не нашли оправу сразу?
— Потому что такие артефакты умеют прятаться. Нужна сила, и нужна хорошая связка мага и донора. Сейчас у нас она есть.
Кира слабо улыбнулась.
— Не знала, что я настолько уникальна.
— Куда уникальнее, чем ты думаешь, — мягко произнёс Райли, касаясь её волос. — И куда красивее.
Кира вспыхнула.
— Это намёк, что мне пора раздеваться?
Райли засмеялся.
— Если спросишь меня, то тебе всегда пора раздеваться, когда я тебя вижу. Ты же знаешь, что испытывают молодые мужчины при виде девушек, которые им очень нравятся.
Он прямо смотрел на неё, и в голубых глазах было желание.
— Ты очень мне нравишься, Кира Риаз, — прошептал он. — И я хочу увидеть тебя обнажённой. Не только для ритуала.
Кира медленно поднялась, и он поднялся вслед за ней.
— Помочь тебе раздеться?
Кира несколько секунд смотрела на него. Они оба знали, что чувственная связь была необходима и романтического ужина с кружащим голову вином было недостаточно. Чем ближе они будут друг к другу во время ритуала, чем интимнее будет их связь, тем успешнее он пройдёт. Два обнажённых тела, взгляд глаза в глаза, сдержанная страсть, необузданное влечение и закипающая кровь: сложный ритуал нельзя было удовлетворить ничем меньше.
Особенно ритуал, который не смог успешно проделать никто другой.
Но Кира покачала головой.
— Я справлюсь сама.
Райли вложил ей в руку бокал — и взял свой.
— За нас, — сказал Райли негромко. — Пусть этот ритуал будет успешным.
— Пусть, — прошептала Кира и отпила из бокала.
Райли отставил бокал и шагнул к ней.
Кира расстегнула застёжку на лифчике. Кремовое кружево опустилось ей на талию, открывая грудь с розовыми сосками, выглядящую такой мягкой… расслабленной… невинной.
— Как мне хочется тебя напоить, — хрипло сказал Райли. — Напоить и соблазнить.
— Нет, — тихо сказала Кира. — Мы и так переступаем грань. Тем более что твоя невеста никуда не исчезла.
— Как и твой лорд-ректор.
Кира чуть улыбнулась.
— Будущее показывает, что он не из тех, кто исчезает легко.
Но Тёмный Лорд сказал ей, что будущего не существует. И обещал это доказать.
— Значит, я изменю это будущее, — спокойно, не рисуясь, сказал Райли. — И спасу тебя.
— От меня самой? — Кира отставила бокал. — Я сама не могу от него оторваться.
Глаза Райли блеснули. И, кажется, вовсе не оттого, что она сидела перед ним нагая по пояс.
— Я увезу тебя от него на лето.