— Вы могли испепелить её тело. Тогда, когда ещё были профессором Деннетом…
— Слишком большой выплеск силы могли почувствовать, а при расследовании — припомнить. Мало магов способны на подобное, как вы догадываетесь.
Тёмный Лорд встал, выпуская её руку.
— Пора. Будьте смелой девочкой и не мешайте мне слёзными выкриками и дурацкими признаниями. Просто лежите смирно.
Кира перекатилась по кровати, медленно и осторожно сползая в круг. Легла на спину.
— Я буду вашим донором? — спросила она.
— Да. Я постараюсь не взять слишком много. Не шевелитесь.
Она теряла силы с каждым движением, Кира наконец это почувствовала. Как и глубокую, всепоглощающую слабость, охватывающую её тело.
— Вы больше не держите меня своей магией, — прошептала она. — И я умираю.
— Вам предложить каталог надгробий? — ледяным голосом поинтересовался он. — Молчите, иначе в мир иной вам придётся отправиться и вовсе в непотребном виде. Савана я для вас, во всяком случае, точно пожалею.
Кира хрипло засмеялась и закашлялась; Тёмный Лорд наклонился над ней, и она почувствовала, как его магия снова растворяется в ней, принося облегчение.
— Спасибо, — прошептала она.
— Молчите.
Его губы начали произносить магические формулы. Руны разжигались, ледяная сеть линий силы сплеталась под ней, грозя вот-вот унести в темноту.
И в этой темноте оставалось лишь одно пятно света.
Его лицо. Его глаза.
Глаза профессора Деннета, которого она потеряла.
Кира держалась за этот взгляд до последнего. И уже соскальзывая в темноту, потянулась к самым драгоценным своим воспоминаниям, желая сжать их в пальцах, как драгоценные камни. Чтобы умирать было не так страшно.
— Дыши, девочка, — услышала она его шёпот. — Только дыши.
И была тьма.
— В первую очередь, — сообщил профессор Деннет, — вы должны закончить Академию.
Они стояли под зимними звёздами. Вокруг расстилался безлюдный парк. Каток был закрыт, и в ледяном зеркале отражались редкие фонари.
— Что, если я не хочу заканчивать Академию? — спросила Кира. — Всё равно у меня нет там друзей. А доучиться я могла бы куда быстрее, года за два. С вами, например.
Профессор поднял брови, обнимая её за талию.
— Кажется, вы совершенно беззастенчиво пользуетесь вашим особым положением.
— Пользуюсь, — подтвердила Кира. — Потому что учиться у вас куда интереснее, чем ходить на занятия. И вы учите… большему.
— Да уж, учу я вас… на совесть. — В голосе профессора проскользнули иронические нотки.
— Мисс Риаз, это большой мир. Не стоит ограничивать его мной.
Она подняла на него взгляд.
— Совсем? — прошептала она. — И вы бы не захотели удрать от этого мира со мной на год или два? Искать древние артефакты, возвращать к свету давно забытые ритуалы. быть вместе?