— Благодарю за сотрудничество. Ни о чём не переживайте, — оборотень поклонился и вышел.
Лин встрепенулась, когда щёлкнула ручка входной двери. Она расправила складки платья и выглянула в кабинет. На пороге стоял Верио с дымящимся подносом. В животе тут же заурчало. С завтрака прошло много времени, а выходить за обедом без разрешения Айлин не рискнула. Мало ли, напорется ещё на декана, потом останутся рожки да ножки. И даже думать не хочется, откуда они у неё появятся!
— Ешь быстрее. Нам нужно ещё успеть в город, — скомандовал Верио, опуская поднос на столик.
Упрашивать Лин не пришлось. Она тут же села и заработала ложкой, не сильно разбирая, какая еда ей досталась. Главное, что он рядом, что на душе стало спокойно.
— Куда мы пойдём? — задала она единственный вопрос и тут же снова уткнулась носом в тарелку.
Эльф, следуя её примеру, тоже активно пережёвывал пищу.
— К друзьям. Боюсь, что я не смог тебя уберечь, и наш декан хочет загробастать тебя своими кровавыми лапами.
Ложка с громким лязгом выпала из рук Айлин, ударилась о бортик опустевшей тарелки и покатилась по столу. Она неверящим взором смотрела на Верио, словно надеялась, что тот пошутил.
— Мы не можем пока заявить о твоём новом статусе. Если ты, конечно, не решишься предать императора, — Лин отчаянно замотала головой.
Даже если бы Бэйл фон Алтен не был так хорош, как его описывает Верио, всё равно бы не смогла. Это же император, защищающий всех.
— И… что теперь со мной будет? Он меня… съест? — с трудом сдерживая слёзы спросила девушка.
— Нет, что ты. Чтобы это предотвратить, мы сходим в гости и найдём способ тебя защитить. Не от боли, так от пагубного воздействия. Зельями долго спасаться не выйдет. Это временная мера, а мы не знаем, когда ещё тебе удастся увидеть те документы, и уж тем более не знаем, когда ты сможешь их украсть.
Верио говорил ровным спокойным голосом, но Лин чувствовала, что в душе у него разыгралась самая настоящая буря. Она встала, подошла к нему, села на пол рядом и устроила голову на коленях.
— Не бойся, я справлюсь. Если уж я решила отомстить этому гаду, то пойду до конца. Никто, никто не может нарушать приказы императора. А он нарушает… он демонов работорговец!
Она всхлипнула, жалобно так, что у Верио сердце кровью облилось. Но он понимал, что это осознанный выбор. Выбор сильной личности.
— Не переживай, мы накажем его за всё. Ты не будешь страдать. Никто больше не будет страдать, когда мы завершим дело.
Верио взял её двумя пальцами за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. Внутри у них всё перевернулось, словно они были детьми, познающими первую влюблённость. Наклонившись, эльф нежно поцеловал Айлин, помог подняться и одеться, и они вышли на улицу.