— Час пути, — тяжело вздохнула Иржин.
Она, наплевав на приличия, предпочла сесть рядом с женихом, а не напротив. Пусть немного тесновато, зато объятия теплые и уютные.
— Ты можешь подремать, если хочешь, — серьезно предложил милорд Десуор. — Магия разгладит складки на одежде.
— Какое там, — вздохнула Ирж. — Лидан уверен, что отец от него откажется.
— Противоположность тебе, — усмехнулся Арнард и тихо добавил, — хочу стать для наших детей таким же отцом, каким стал для тебя Тевон дер Томна. Хочу, чтобы наши дети всегда были во мне уверенны.
— А я хочу быть похожа на маму. Она идеальна во всем. Знает, как помирить меня и Валена, как успокоить разгневанного нашими проделками отца. Да и в остальном… Эх.
За неспешным разговор час пролетел совершенно незаметно. Экипаж остановился у огромных кованых ворот. По территории дер Нихратов разгуливали волки и Иржин на мгновение запаниковала. Неужели их никто не встретит?!
— Это оборотни. Пугают, — процедил Арнард. — Напасть не осмелятся, но скалиться будут.
Внутри Ирж всколыхнулась ярость. Вот значит как?
Несколько пассов и их с Арнардом одежда выглядит как будто ее только что отгладили. Милорд Десуор первым выходит из экипажа и подает руку леди дер Томна.
Увидим ректора Траарнской Академии Магии, один из волков на мгновение стал похож на обычную, но очень удивленную псину. Что несколько подняло Ирж настроение.
"Ха, ждали Лидана?", мысленно проворчала леди дер Томна. "Ни за что не позволю Лидану взглянуть на эту сторону его семьи".
Когда леди дер Томна и милорд Десуор подошли к воротам, те мгновенно распахнулись. В этот же момент раздалось низкое угрожающее рычание. Но Иржин и сама уже видела, что за оградой несут стражу не обычные дикие волки, а оборотни. Это легко угадывалось по глазам, повадкам и чересчур шелковистой шерсти.
— Хорошо, что я взяла пальто, — небрежно бросила Иржин, демонстративно не обращая внимания на скалящихся зверей. — Ветрено. Экипаж надежно зачарован, но после него как-то особенно прохладно.
— Зима, — отозвался Арнард. — Вот-вот на небе загорится отражение Парада Планет. А после нас ждет обильный снегопад и трескучие морозы.
Обмениваясь ничего не значащими репликами, они дошли до парадного крыльца, на котором их встречали лорд и леди дер Нихрат. Волки, по пятам следовавшие за Иржин и Арнардом резко ускорились и, обогнав их, замерли по двум сторонам от крыльца. Один из них оказался довольно близко к Ирж и она, едко усмехнувшись, потрепала оборотня по ушам:
— У вас интересные собачки, — это было адресовано лорду дер Нихрат.