В шесть утра солнце ещё не спешило просыпаться, небольшой снег припорошил крыльцо зимовья, а луна чуть виднелась из-за верхушек деревьев. В тайге царила кромешная тьма.
– Что творится с природой? – прошептал Райц.
– Понятия не имею. Ты в окно посмотри… темень лютая. Вообще ничего не видно, – так же шёпотом ответил Фёдор Степанович.
– Что вы там шепчетесь? – крикнул вполголоса Лобанский.
– Ничего, иди сюда, сам посмотри, – так же отозвался Райц.
Лобанский слез со второго яруса кровати и подошёл к окну.
– Я думал, это шторки тёмные такие… – удивился он. – А где Ефим?
– Ушёл куда-то часа три назад, – ответил Фёдор Степанович.
– Повезло нам, что он нас дождался, – сказал Райц.
– Да-аа, – протянул Лобанский.
В зимовье наступила неловкая тишина. Каждый чувствовал себя незваным гостем. Через час проснулись и остальные. На улице было по-прежнему так же темно, как и в зимовье, из-за этого их свобода была ограничена ещё больше. Все просто присели кто куда в ожидании солнца.
– Что, проснулась молодёжь? – дверь громко распахнулась, и в неё зашел Ефим с охапкой дров. – А чего в темноте сидите? Вон же лампа.
– Где? – удивились Фёдор Степанович и Райц.
– Да вот же, возле печи, – продолжал Ефим, тыча в темноту.
Райц, ощупав пол возле печи, наткнулся на что-то железное.
– Ничего себе!!! – вскрикнул он. – Тысячу лет таких не видел! Это же аргандова лампа! Откуда она у вас?
– В лесу нашёл, – задумчиво ответил Ефим. После того как свет появился, остальным тоже довелось разглядеть его источник.
– Какая это лампа, говорите? – зевнув, спросила Милослава.
– Аргандова лампа, появилась приблизительно в восемнадцатом веке, названа в честь создателя – Франсуа Пьеромона Ами Арганда. Это лампы масляного типа, создают свет благодаря возгоранию газов осветительного материала, – поправив очки, пояснил Норотов.
– Спасибо, теперь всё ясно.
– Лампа это хорошо, но давайте уже есть, – сказал Фёдор Степанович.
Быстро позавтракав, участники экспедиции собрались на первую вылазку за «таинственными пещерами», издающими звуки.
Ефим спросил:
– Куда конкретно вас провести? Я здесь всё знаю.
Баянов достал карту и показал маршрут.
– Понятно, это далеко. Для начала предлагаю сделать обзорную экскурсию по ближайшим местам, – сказал Ефим.
– Смешно звучит— «обзорную экскурсию», – засмеялась Милослава.
– Да, я думаю, нам будет это на пользу, – деликатно заметил Лобанский.
На улице стало светать, небо было затянуто мрачными тучами, поэтому хорошей видимости на этот день в тайге не предвиделось. Участники экспедиции вышли из зимовья и побрели за Ефимом, след в след. Высокие сугробы забирали всё больше и больше энергии, свежий морозный воздух немного щекотал лица, нарисовав на них румянец.