-У нас есть оружие, Ваше величество. –Произнес он наконец, отведя взгляд к камину, -Оружие, способное уничтожить их, отбросить обратно за море…
-И похоронить нас заодно. –Хмыкнул я, поудобнее устраиваясь в кресле, -Да, мне известно про это… оружие.
-Но это наш единственный шанс на…
-Даже если бы не было риска для нашего народа… -Перебил его я, прекрасно зная, что он хотел сказать, -Даже если бы мы могли держать это оружие под контролем… Я бы все равно не позволил его использовать.
-Но…
-Это бесчеловечно, Акраналих. –Произнес я твердо, -Мы проигрываем. Но это не значит, что мы уже проиграли. Перемены могут наступить в любой момент. Нам необязательно жертвовать всем, чтобы ужалить как можно больнее.
-Ваше величество, прошу, одумайтесь! –Произнес Акраналих, отчаянно сжимая руки, -Нас всех истребят. Эти варвары не знают жалости! Старики, дети, женщины – они убивают всех. Не берут пленных или рабов – мы для них лишь звери.
Я долгое время молчал, разглядывая пляшущие языки пламени в камине. Сколько воды утекло с начала моего правления… Когда-то и я был молодым энтузиастом, верящим, что усилия всегда вознаграждаются. Что терпение и труд помогут решить любую проблему. Однако жизнь и время всегда все расставляют по своим местам. Цикл жизни и смерти никогда не прервется. В этом и есть правда бытия. Будь то жизнь одного существа, их группы, или даже целого вида. Все мы, рано или поздно, обречены на вымирание. К сожалению, срок жизни моей расы подходит к концу именно сейчас, во время моего правления. Это ожидаемо.
У нас давно начались проблемы. Сначала резко снизилась рождаемость. Потом вдруг неожиданно начали возникать болезни, выкашивающие целые деревни и города. Природные катаклизмы становились все чаще и чаще, унося многие жизни… Будто сама природа решила, что нам хватит жить. И последним штрихом в этой картине медленной агонии стало появление ИХ. Завоеватели, убийцы, варвары, мародеры…
Они называют себя людьми. Мы похожи. Они в среднем ниже нас на полголовы, у них нет рогов, их глаза не золотистого цвета и они не имеют способностей к управлению энриумом. Но они плодовиты (срок роста их ребенка от младенца до взрослого преступно мал – пара десятков лет), умны, изобретательны, агрессивны и крайне амбициозны. Новая раса, пришедшая из-за моря, из неизвестных земель. Сначала мы не восприняли их всерьез, но время, как обычно, расставило все по местам: они превзошли нас. Новые и молодые виды вытесняют старые, более нежизнеспособные. Наши ученые сотни и тысячи лет наблюдали эти процессы в природе, но никогда не думали, что мы и сами станем частью этого действа…