– Не нужно, прошу вас! – обеспокоенно воскликнул Отец Джио, – Мой ученик еще не готов…
Венсан поднес лезвие к шее Барта и спокойно произнес:
– Или он будет драться, или убью его просто так. Ну что, парень, будешь драться?
Барт кивнул. Венсан удовлетворенно опустил клинок, взял второй и отошел на несколько шаго. Барт поднял меч, принимая боевую стойку.
Венсан ударил первым, Барт ловко парировал удар, но тот ударил вторым палашом, его удары сыпались градом, и Барт отступал все дальше, уверенно уклоняясь, тем не менее, никак не мог ударить сам. А потом, споткнувшись о ящик с ядрами, упал на спину, быстро вскочил, но этого промедления оказалось достаточно, чтобы, применив запрещенный прием, Венсан вышиб ногой меч у него из рук. Поймал летящий клинок на лету и одновременно поднес свое оружие к горлу Барта.
– Что ж, великий воин, – произнес он довольным голосом, – Как видно в этом – все твое величие!
И он разразился смехом, а пираты расхохотались за ним следом. Отец Джио же невозмутимо приблизился к Венсану.
– Барт еще мальчик. Ему лишь девятнадцать, – спокойно произнес он. – Сразись с ним через пару лет. Тогда и узнаешь, в чем сила избранного.
Венсан со смехом заткнул меч Барта за пояс.
– Что ж. Посмотрим. Пара лет – долгий срок, старик. А пока – ложимся в дрейф! Пленников в трюм! Я после подумаю, что с вами делать. А ром несите в мою каюту, будем праздновать. Санти, присоединяйся, в знак старой дружбы!
– Пошел к черту, – зло сплюнул старый капитан, он все еще злился за пущенный ко дну корабль, но Венсан добродушно похлопал его по плечу, перерезал веревку, что связывала руки старика, после чего сразу же получил от того хорошую оплеуху. Но он не рассердился и тогда, а плеснул капитану Санти рома в кружку – чтобы тот, наконец, выпил и успокоился.
Немного погодя пьяная команда уже горланила песни, некоторые из помощников Венсана лежали на палубе там же, где и упали, а сам он, примостившись на ящиках, метко палил из коротенького мушкетона по пустым бутылкам, расставленным вдоль палубы, так что осколки то и дело сверкающей радугой рассыпались во все стороны. После каждого выстрела Венсан отхлебывал ром прямо из горла и подмигивал капитану Санти, который пил молча, оставаясь мрачным: он по-прежнему хранил обиду на предводителя пиратов. Венсан же довольно поглядывал на лежавший рядом сверкающий меч с изображением знака Соль: клинок с каждой секундой нравился ему все сильнее, и пират сомневался, что решится продать его алжирским торговцам. Нет, он должен оставить восхитительное оружие себе! На память о победе над этим сосунком, именующим себя рыцарем Солнца и избранником! Венсан довольно усмехнулся и снова принялся палить по бутылкам.