Сие послание написано рукой генерала Хаджафа под диктовку Коры обенской, преемницы Феоны ямлезской.»
Эдан со злостью сжал в руках письмо, еле сдерживаясь, чтобы не порвать его.
— Проклятая ведьма, — прошипел он, после того как прочёл письмо вслух. Анна поставила стакан с водой, который до этого был в её руках, на стол, почувствовав, что её снова начинает бить мелкая дрожь. — Избавились от одной, появилась вторая.
— Что же нам делать, Эд? — Анна подняла на него покрасневшие глаза.
— Придётся ответить на их вызов, — ответила вместо Эдана Володар, который то и дело посматривал в сторону всё ещё спавшей Эльвы, которая лежала на диване.
— Но, если мы придём туда без войска, они нас всех перебьют. Это ловушка, Володар.
— Если мы так сделаем, то потеряем возможность увидеть Влада живым, — разозлился князь на слова императора.
— Тогда что ты предлагаешь? Сидеть, сложа руки?!
Двое мужчин были похожи на разъярённых львов, что вот-вот вцепятся друг другу в глотки. В глазах обоих сверкал такой яростный огонь, что, казалось, чуть-чуть, и он сожгут всё, что будет попадаться им в поле зрения. Но тут Анна, бледная и холодная, как никогда, встала между ними.
— Если вы сейчас передерётесь и поубиваете друг друга, мне только останется отправить гонца к Коре с Хаджафом или самой к ним поехать с вестью о том, что двух главных врагов они лишились. Представляю уже их радость.
— Ты к чему?
— У тому, что над своей головой думать, Володар, а не грызться, словно дикие волки, на потеху охотникам.
Князь и император немного поутихли, удивлённые таким внезапным и грозным проявлением характера Анны в такой критической ситуации. Они пристыженно выдохнули, но всё ещё продолжали сверлить друг друга жуткими взглядами. Они, наверное, так и молчали бы, если бы в этот момент Эльва не застонала и не зашевелилась, с выражением боли на лице. Володар тут же сорвался с места и подбежал к ней.
— Эльва, — позвал он. Девушка приоткрыла глаза, жмурясь от яркого света и боли в висках, но вспомнив про Влада, она тут же села. Её аметистовые очи зажглись беспокойным огнём.
— Где Влад?! — она схватилась за плечи Володара, который только поджал губы и попытался притянуть её к себе, но она всё упиралась, ожидая ответа и впиваясь глазами в лица родственников, словно зубами в добычу. Упоминание князя вновь омрачило настроение присутствующих. Эльва, с присущим ей драконьим чутьём и понятливостью, прочла на лицах людей ответ на свой вопрос. Она со стоном, будто её что-то разрывало изнутри (хотя отражалось это только в ужасной головной боли), зажмурилась и зарылась пальцами в волосы. — Анна, Эдан, Володар, простите меня, это я виновата.