Если бы вражда между людьми была в порядке вещей, то в мире больше не было ничего и никого. Как и наших императоров Обена, которые совсем недавно прибыли на место встречи с ведьмой Корой и бывшим послом Ямлеза Хаджафом. Солнце совсем недавно встало над горизонтом, освещая всё вокруг и пробуждая от долгого сна. Но власть имущие северной империи не спали этой ночью, потратив её на дорогу до назначенного похитителям места. Когда он достигли обрыва, перед ними раскинулась широкая равнина, поросшая мелкой зелёной травой. Все пятеро на несколько мгновений замерли, такой сильной волной их накрыли воспоминания. А воображение рисовало у подножия обрыва их лагерь, а у самого горизонта, насколько хватало глаз — лагерь Дранга. Эдан первый пришёл в себя, жмурясь от яркого солнца.
— Давайте вниз. Надо успеть до полудня.
Что именно они должны были успеть, уточнять не требовалось. Все слишком устали после бессонной ночи и предпочли просто повиноваться императору. Они направили коней к спуску с обрыва — неширокой тропинке, которая вскоре привела всадников к земле. Лагерь было решено устроить недалеко от обрыва. Не теряя времени даром, они оставили коней и, освободив их от поклажи, принялись устраивать стоянку.
Воспитание всех пятерых позволило им самим поставить три небольших шатра без особых проблем. Правда из-за количества тех, кто работал, и недосыпа члены императорской семьи не смогли уложиться до полудня. Так что, когда они закончили, был час дня. Эдан, взявший на себя лидерство, распорядился, чтобы его спутники отдохнули. Все согласились с этим… Все, кроме Володара, который отдыхать не собирался. В активности в любое время дня и ночи он не уступал Марии. А императрицы и княгиня вскоре уснули, разморённые усталостью.
* * *
— Царь, как же тепло! — вздохнул Володар, сбрасывая куртку на землю, абсолютно не заботясь о том, что остался в одной рубашке, брюках и сапогах, хотя на дворе давно была осень и такое одеяние могло повлечь за собой ещё и простуду. Но когда весь день занимался физическим трудом про перестраховку просто забываешь.
Князь принялся дальше рассёдлывать лошадей. Кони нетерпеливо переступали с ноги на ногу в ожидании свободы, и как только последний был освобождён от своего снаряжения, они ускакали в поле. Пока Володар смотрел им вслед, на его губах мелькнула еле заметная улыбка: если бы и люди были настолько свободны от своих проблем. Князь сел на землю, устало вздыхая.