— Три ларца! — рявкнул он. — С настоящими драгоценностями. Без дураков и без обмана! И блок на память на три дня, с фальшивыми воспоминаниями о том, что дракон был очень добр и подарил драгоценности просто так.
Оп-па. Ну-ка, ну-ка…
— То есть даришь ты не просто так? — окончательно переходя на ты, спросила я.
В ответ снова прищур, глубокий вдох и настораживающее:
— Ты окажешь мне одну небольшую услугу.
Пауза, кивок на колонну-подставку и продолжение:
— Чаша, на которой лежит камень, не закреплена. Я хочу, чтобы ты взяла её и принесла мне.
Не скажу, что удивилась — кажется, подсознательно именно этого и ожидала. Уж слишком этот огромный бриллиант был похож на тот, что висел у Владыки на груди.
О том, что камни особенные я тоже уже знала — по крайней мере большой так точно необычный! Но теперь, когда Дарнаэш практически ткнул носом, поняла кое-что ещё.
Владыка не мог пройти к большому бриллианту, его не пускали. Остальных камень тоже держал на расстоянии и, судя по всему, отнёсся благосклонно только ко мне.
Теперь главный дракон хочет, чтобы я забрала камень? И даже готов заплатить?
— Лина? — окликнул Дарнаэш.
А я повернулась и уставилась на упомянутую подставку. В прошлый раз внимания не обратила, зато теперь рассмотрела и удивилась. Это ведь не часть скульптуры, а самая обыкновенная тарелка. Впрочем нет, не обыкновенная.
Я схватила бриллиант, вытащила из-под него тарелку, но рассмотреть фарфоровое изделие не успела. Отвлеклась на невнятно-нервный звук, который донёсся оттуда, где стоял Дарнаэш.
Владыка драконов смотрел ошеломлённо, у него даже рот приоткрылся, правда продлилось всё доли секунды. Я уже решила, что померещилось, но нет.
— Кхе-кхе-кхе, — тихо прокашлялся он. Выпрямился, приобретая вид этакого отстранённого спокойствия. — Ты можешь взять камень голыми руками? Очень интересно.
— А что не так? — немного напряглась я.
Ответ… В общем, окажись тут мой наставник по магии, он бы бился сейчас в истерике. Просто истина была слишком банальной, и наставник не раз мне её повторял. Она заключалась в том, что нельзя хватать непонятные артефакты голыми руками. Никогда! Ни при каких обстоятельствах! Потому что…
— По идее, это смертельно опасно, — озвучил дракон. — Собственно поэтому я и сказал, чтобы ты взяла подставку. Но раз камень тебя не убил, то подставку можешь оставить там, — и новый кивок на постамент.
Нормально вообще?!
Сердце ёкнуло, но тут же отпустило. Камень ему принести, без тарелки. Угу, щас.
Покрепче сжав бриллиант, я таки вернулась к разглядыванию фарфора и удивилась опять — это так сильно напоминало тарелку из какого-то фамильного сервиза… С золотой росписью, с вензелями, с непонятными древними надписями. А в верхней части изображалась корона.