– И все это просто потому, что ему здесь больше нечем заняться? Или он пытается создать что-то конкретное?
Но кот не ответил. Лишь шевельнул ушами и вдруг поднял голову, прислушиваясь к чему-то.
– Забавно, – пробормотал он, – к нам снова кто-то приближается. Да последние полгода здесь просто проходной двор какой-то. Никакого покоя старому хранителю.
Но я уже не слушала бурчание Филя. Сердце взволнованно дернулось, может быть, это ко мне? Может что-то случилось, и гость несет важные новости из дома? Стало немного тревожно.
Бросив записи, я выбежала из библиотеки и уже через несколько минут стояла у защитного купола и вглядывалась вдаль. Но когда всадник на маленькой кривоногой лошадке подъехал ближе, меня затопило разочарование. Темноволосая женщина была мне совсем незнакома. Будто из последних сил, она спустилась с лошади и подошла к границе охранного купола, давая возможность как следует ее рассмотреть. Невысокая, в простой, но аккуратной одежде, с измученным лицом и воспаленным взглядом, будто несколько дней шла сюда без сна и отдыха.
– Помогите, – с отчаянием прошептала она, – мне срочно нужно увидеть Отшельника.
– Филь, где он? – повернулась я к хранителю.
– Ушел по делам, когда вернется, не сказал, – виновато опустил голову кот.
Женщина судорожно всхлипнула. Было видно, что сюда ее привела не мимолетная прихоть, а самое настоящее горе.
– Что у вас случилась? Может, я могу помочь? – чужое волнение передалось и мне.
– Мой мальчик, мой единственный сын умирает, – с трудом выдавила она.
– Успокойтесь и расскажите все по порядку, – твердо велела я. – Слезы сейчас вам не помогут.
Женщина кивнула и начала сбивчиво говорить.
– Меня зовут Лоя. Анс – это мой сын, ему всего шесть лет. Мы живем в маленькой деревне возле Коргина. Пять дней назад он заболел странной болезнью. Все целители разводят руками, и ни одно прописанное лекарство не подействовало. Никто не знает, что с ним, а мальчику с каждым днем все хуже и хуже. Когда я вчера уезжала из Коргина, он уже не мог даже вставать. Прошу вас, помогите. У меня больше никого нет, кроме него.
– А отец мальчика?
– Погиб три года назад. Волк зимой задрал.
– Простите, – смутилась я, а потом попросила, – что за болезнь, опишите точно.
– Наш целитель говорит, что никогда такого еще не встречал. Анс просто однажды вечером почувствовал резкую слабость, потом у него заболели ножки, он перестал есть и пить. И теперь лежит и даже не шевелится, – женщина сорвалась на плач.
– Черная сыпь? – спросила я с замиранием сердца, вспомнив мамину болезнь.