— Подожди у меня, — движимая жаждой мести, я стала подниматься на этаж выше.
Неизвестный мог быть только там, притаившись у стены и с нетерпением наблюдая за ходом розыгрыша. Вот только лестничная клетка оказалась пуста. То ли успел удрать, то ли прятался в другом месте.
— Скажите пожалуйста, а долго еще ждать? — кто-то похлопал меня по плечу.
Выдержка не изменила мне и на этот раз. Я лишь широко распахнула глаза, пытаясь осознать, что со мной говорит…. скелет. Да-да, тот самый, который поджидал у двери.
Вопреки всему, он не спешил развалиться на части. Поза же была типично человеческой, одна рука уперта в бок, голова немного наклонена. Причем сейчас я четко видела, что внутри у него парит темно-белая субстанция. Самое ужасное заключалось в том, что принести скелет за моей спиной, да еще и говорить за него было попросту невозможно.
— Мама, — ноги подкосились сами собой и я опять шлепнулась на пол.
— Где? — скелет тут же оглянулся. Никого не увидел и облегченно вздохнул. — Зачем же так пугать? Я совершенно не умею общаться с чужими мамами, они почему-то приходят в ужас, услышав, что на их дочерях порча, которую можно снять только при личном сеансе. Но ведь глупо бояться того, кто предлагает помощь, не правда ли?
— Ага, — я отстраненно кивнула.
Факт говорящего скелета, жалующегося на жизнь, никак не желал укладываться в голове. Может, это все мне снится?
Я ущипнула себя за руку, похлопала по щекам — никакого эффекта. И ведь на белую горячку не похоже, не так уж много мы выпили.
— Вам помочь? — скелет, между тем, галантно протянул руку.
Я машинально вложила ладонь и тут же скривилась от огнем прокатившейся боли. Пластырь окрасился красным.
— Может быть, лучше вернемся в квартиру? Боюсь, ваши соседи могут не слишком адекватно отреагировать на мое присутствие, — в очередной раз оглянувшись, встревожено заметил скелет.
Непроизвольно глаза полезли на лоб. Поистине, удивительнее болтающего скелета мог быть скелет, проявляющий вдобавок мыслительные способности.
Мало что понимая, я позволила ему проводить меня обратно в комнату и усадить на диван, сам же провожатый расположился в кресле. Только оказавшись в знакомом месте, я относительно пришла в себя, обретя способность рассуждать трезво.
— Что вы…ты… Кто вы такое? Откуда здесь взялись?
— О! Для меня честь представиться вам! — просиял скелет. — Итак, меня зовут Валерий Алексеевич, впрочем, вы можете называть меня просто по имени, никогда не любил лишние церемонии. А как я могу обращаться к моей спасительнице?
— Кира, — машинально назвалась я.