— Так мне нужно всего-навсего выиграть импровизированный конкурс красоты? Раз плюнуть! — как девушка, имеющая неоспоримое преимущество в виде земного происхождения, в своей победе я даже не сомневалась. — А с принцем что делать? Я как-то не планировала так рано выходить замуж, к тому же здесь и тамады нормального не найдешь, да трактиры, как ни крути, на ресторан не тянут.
— Кира, давайте решать проблемы по мере их поступления, — кажется, директора весьма позабавила моя манера общения и он поспешил спрятать так и просящуюся улыбку. — Куда важнее сейчас разобраться, под каким именем вас представить. Списки магов уже утверждены и должна быть веская причина, чтобы изменить их.
— Что вы предлагаете? — успев заметить, что профессор ничего не говорит просто так, я ожидающе уставилась на него.
— Вы отправитесь во дворец как Кириан. Так… так звали мою дочь, — директор произнес это бесстрастно, только зеленые глаза на мгновение потускнели. — Если я выдам вас за нее, никто ничего не заподозрит.
— Звали? Она умерла? — севшим голосом переспросила я
— Да. Кириан упала с дерева и сильно разбилась. Это случилось на следующий день после объявления королевского указа о признании некромантов порождениями тьмы. Тогда мы еще не знали, чего ожидать, посчитали указ ошибкой и мой коллега, а по совместительству лучший друг, некромант Элэд согласился вылечить Кириан. У меня дома его и поймали. Он не успел помочь Кириан, — от того, как буднично, словно и не трагедию своей жизни, а обычный пустяк, рассказывал профессор, становилось еще страшнее.
— Но если Кириан умерла, как же я могу выдать себя за нее? — несмотря на жалость, я продолжала оценивать ситуацию прагматически, прикидывая, что из услышанного можно использовать.
— Никто не знает, что она умерла. Моей жене не нравилась столица, а Кириан часто болела, так что я купил для них домик в деревне. Мне было тяжело смириться с ее смертью я и всем врал, будто бы она отправилась путешествовать. Глупо, наверное, столько лет отрицать действительность, но я просто не мог по другому, — развел руками профессор. — Кириан была похожа на вас. Такая же тонкая и светловолосая, только глаза голубые.
— У меня тоже были голубые глаза. До того обряда, — невесть с чего призналась я.
— Не хочу прерывать момент, но кажется, профессор говорил, что каратели могут появится в любую минуту, — воскликнул Валерий, мигом возвращая нас к делам насущным.
— А мы прямо сейчас и отправимся. В день первого снега традиционно проводятся все новые события, такие как поступление в университет и выбор невесты. Пойдемте, Кириан, я должен вас всем представить, — махнув головой, мужчина вновь нацепил маску строгого и невозмутимого мужчины.