— Как, сейчас?! — мне, увы, повторить его пример не удалось. — Я ведь еще не готова! Мне нужно сходить в салон, купить новое платье, не участвовать же в конкурсе в таком виде.
— Мне жаль вас разочаровывать, но все эти приготовления излишни. Его величество слеп и не увидит вас. Несколько лет назад он серьезно заболел, целители сберегли его жизнь, но не смогли вернуть зрение, — директор сочувственно улыбнулся.
— Мгм! — других слов у меня просто не нашлось.
Все мои планы по соблазнению принца только что рухнули с громким треском, но с другой стороны, он выходит, не увидит растрепавшейся косы и сухой кожи, что, определенно плюс.
— Для вас это проблема? — профессор окинул меня внимательным взглядом.
— Нет, нисколько, — поднявшись, я спрятала череп в сумку и опять нацепила очки. — Я готова.
— В таком случае, идемте, Кириан, — подал мне руку директор.
Какого-то торжественного отбора кандидаток в невесты не было. В большом зале собралось с десяток преподавателей и двадцать девушек, из которых, пять должны были отправиться во дворец.
Мое появление в качестве дочери директора вызвало ажиотаж. Как оказалось, почти никто вообще не знал об имеющейся семье профессора и его засыпали вопросами. К чести директора, он быстро напомнил присутствующим о цели визита, мы расселись по местам и стали ждать объявления.
Скрывать не стану, до последнего я боялась, что, даже, несмотря на поддержку профессора, мою кандидатуру не одобрят. Заявят, будто мне следовало приехать раньше или заставят снять очки, но все прошло вполне гладко.
Вместе со мной утвердили двух водниц и по одной представительнице с земляного и воздушного факультета. Во дворец же нас провожали двое карателей, которые, как оказалось, с самого утра ждали в карете. Знала бы раньше — точно не решилась отправиться в университет, отсиживаясь в трактире.
Дворец произвел на меня двойственное впечатление. С одной стороны, королевская обитель, центр всей страны, почести и все такое, с другой, тот же университет был больше и интереснее. Да и различия в мирах сказывались, местные строители просто не умели создавать необычные и оригинальные здания. Хотя вот магичкам понравилось. Они не сводили с дворца восхищенного взгляда и шепотом обменивались мнениями.
— Как замечательно будет оказаться королевой, — когда нас со всевозможными почестями провели в зал, воскликнула водница.
Подруги поддержали ее, на все лады расхваливая должность королевы.
Я тихо вздохнула. Что сказать, мне также хотелось подружиться с ними и участвовать беседах, вот только в первую очередь сейчас мы являлись конкурентками, дружба между которыми не допустима. Если я выиграю, то в любом случае стану для каждой врагом, а если проиграю, отсутствие друзей беспокоить меня уже не будет.