- Ланс, не кипятись! - хмуро проговорил Грег. - Зачем портить с нами хорошие отношения? Просто донеси до своей бабы, чтобы не лезла, куда не просят. И все хорошо будет!
Ланс резко, почти без замаха ударил его в челюсть. Не ожидавший этого Грег пошатнулся и едва устоял на ногах. Потом схватился за скулу и яростно уставился на лейтенанта. Остальные схватились за мечи, но стоило Лансу окинуть их недобрым взглядом, как сразу стушевались.
- Еще раз позволишь себе говорить о мадемуазель Фирье в подобном тоне, я тебе голову оторву, - звучало подчеркнуто спокойно, но что -то в глазах Ланса говорило о том, что это не пустая угроза. - Ты меня понял? Не приближайся к ней ближе, чем на несколько метров. Или хочешь немедленно все выяснить между нами? Дуэль?
Грег резко сбледнул и замотал головой. Тут же поморщился от боли в ушибленной челюсти.
- Я все понял. Такого больше не повторится.
- Отлично. А теперь проваливайте отсюда! Вы бы так лучше ворье гоняли, как запугиваете беззащитных женщин, - напоследок едко добавил.
Проглотив оскорбление, полицейские удалились, пусть и ворчали что -то себе под нос. Но связываться с Лансом не захотели. Даже несмотря на то, что их было больше.
- Ты в порядке? - лицо лейтенанта вмиг переменилось. Он осторожно взял меня за подбородок и приподнял, вглядываясь в глаза. - Испугалась?
- Немного, - слабо улыбнулась. - Спасибо, что вступился. У тебя из-за этого не будет неприятностей?
- Вряд ли они пойдут жаловаться начальству, - пожал плечами Ланс. - Но даже если пойдут, ничего страшного. Разберусь. Если кто-то попытается на тебя надавить, сразу говори мне.
- Договорились.
Внутри растекалось приятное щемящее чувство от осознания того, что Ланс считает своим долгом защищать и оберегать меня. Пусть даже я пыталась сама справляться с проблемами, но от него помощь принимать было почему-то не зазорно.
Ланс осторожно коснулся губами моих губ, потом поспешно отстранился и заозирался. Явно не желал компроментировать меня в глазах окружающих.
- Пойдем, я провожу тебя до дома. Вижу, ты с покупками, - он тут же, не спрашивая разрешения, отобрал сверток, что я держала в руках, и взял меня под локоть.
- На ужин решила приготовить утиную грудку с душистыми травами. Вот и зашла по дороге в мясницкую лавку.
- Звучит аппетитно, - одобрил Ланс.
- Тогда приглашаю тебя на ужин, - улыбнулась ему. - Идти сегодня никуда не хочется. Весь день на ногах провела. В лавке работы, оказывается, немало.
- С удовольствием принимаю твое приглашение, - явно обрадовался лейтенант. - Сильно устала? - сочувственно поинтересовался. - Надеюсь, Эмиль тебя не обижал?