Судорожный выдох прозвучал как гром среди ясного неба. Белла невольно сжалась, ожидая сиюминутной расправы, ибо лицо графа пошло багровыми пятнами.
Что же он с ней прикажет сделать? Выпороть на глазах у всех? Заточить навек в ее комнату? Или вышвырнуть вон?
— Это правда, — вдруг тихо произнес Люк, выпрямившись и глядя прямо перед собой холодными голубыми глазами, Изабель моя дчь и мне очень бы хотелось, чтобы к ней начали относиться подобающим образом.
Его слова повисли в воздухе, никто, даже дебошир Адриан, не посмел пикнуть. Белла недоверчиво смотрела на графа, размышляя, что все же стоит за всей этой неразберихой.
Но пришла к выводу, что лучше промолчать и не будить в своем благодетеле зверя.
— На теперь давайте спокойно поужинаем, — спокойно добавил граф, окатив всех тяжелым взором, — И я… Надеюсь, лорд Шервуд, то, что Вы услышали, останется в стенах этого дома. И Вы, лорд Бесингтон, не станете кричать об этом в каждой таверне, делая ставки на то, как быстро расползутся слухи, — закончил граф, обратившись к гостям.
Молодые люди, явно обескураженные услышанным, лишь кивнули, старательно пряча глаза.
Ужин прошел безмолвно, никто больше не осмелился проронить ни слова, и уже позже, поднимаясь по устланным роскошной дорожкой ступеням, Изабель испытывала растерянность.
Заглянув в три двери, девушка остановилась у четвертой, крайней в ряду, и сделала глубокий вдох.
Может быть, Кайл давно спит, тем даже лучше. Она просто взглянет на него, чтобы убедиться, что с ним все хорошо и заберет свой узелок с травами.
Коснувшись бронзовой ручки, она толкнула дверь и шагнула в прохладный полумрак комнаты. Окно было распахнут, и легкий ветерок врывался в помещение, хозяйничая по углам, шелестя страницами лежащей на столе книги и бессовестно играя длинными волосами раненого.
Кайл, казалось, пребывал в полудреме, его руки беспокойно шарили по одеялу, словно что — то пытаясь ухватить, и слышался невнятный шепот.
Изабель замерла у порога, не решаясь подойти к кровати и напряженно всматриваясь в выступающее бледным пятном лицо лорда. Его густые ресницы трепетали, отбрасывая на щеки причудливые тени.
Девушка вновь со стыдом поймала себя на том, что бесцеремонно разглядывает прорисовывающееся под тонкой тканью пледа тело молодого человека. Можно подумать, никогда не видела мужчин!
Быстро прошмыгнув к столу, она схватила узелок и прокралась к двери, стараясь не произвести шума. Но Кайл внезапно встрепенулся, перевернулся на другой бок и громко застонал, видимо, случайно потревожив рану.
Белла испуганно обернулась, узелок выскользнул из рук и шмякнулся на пол, глухо ударился о ножку кровати. Затаив дыхание, девушка наклонилась за ним, ей почудилось, что в гулкой тишине удары ее сердца отдаются по стенам отбойным молотом.