Но через день-другой море успокоится и тогда Гелена скорее всего вытурит парнишку с острова.
За этими размышлениями Марк не заметил, как уже швартовал катер у причала на острове. Гелена не вышла их встречать: опять работает. Петра набрала знакомый номер, включила громкую связь и закричала в трубку:
— Гели, дорогая! Мы тебе все привезли. Еще тут подарочек от твоей сестры. Как с ним быть?
В ответ раздалось:
— Ребята, спасибо огромное. У меня завал, надо до завтра корректуру сдать. Так что вы уж без меня разберитесь. Знаете, что куда. А подарок в гостиной оставьте, освобожусь — посмотрю. Петра, я перевела тебе деньги за будущий месяц. Приедешь в следующий раз — поговорим. А теперь спасибо, спасибо, и еще раз спасибо.
Выслушав переговоры жены с хозяйкой дома, Марк обратился к “подарку”:
— Ну, парень, тебя велено в гостиной оставить. Нормально?
Тот не выразил недовольства, спокойно кивнул и Петра с Марком впервые услышали его голос:
— Нормально. Я останусь в гостиной.
Петра решила использовать мальчишку для пользы дела, раз уж он такой кроткий, и встряла:
— Это хорошо. А пока помоги нам разгрузиться. Видишь, Марк пошел за тележкой? Ты будешь из трюма доставать и на тележку ставить, а Марк отвезет в дом и там разместит.
Она боялась, что паренёк откажется, но он спокойно согласился:
— Я понял.
Геленин подарок сбросил на причал свои рюкзак, сумку и кейс и начал грузить на тележку ящики, которые ему указывала Петра. Когда же работа была закончена, просто взял свои вещи и пошел в дом, не попрощавшись с ней. Странный он все-таки.
Марк, распихавший припасы по шкафам и морозильным камерам, встретил его уже в гостиной.
— Ну, счастливо оставаться. Да, напомни Гелене, что большой шторм приближается. Еще часов пять, и будет здесь.
Тот улыбнулся своей дежурной улыбкой на все тридцать два зуба:
— Обязательно. Счастливого пути.
Парень в последний раз сверкнул чёрными глазами из-под козырька бейсболки, и Марк покинул остров, размышляя: а все ли с красавчиком в порядке и стоило ли оставлять его наедине с беззащитной женщиной. Если бы не шторм, он задержался бы и выяснил что к чему, а возможно и увез бы сомнительного юношу обратно на материк. Но следовало торопиться: катер от бури можно укрыть только в бухте, где располагалась их океанографическая база.
* * *
Ариэль всю дорогу глазел по сторонам. Ему, рождённому, выращенному и прожившему все 25 лет своей жизни на специальной станции в глубинах космоса, на Земле все казалось необычным и фантастически прекрасным. Море, небо, скалы, песок, цветущие кусты и развевающиеся на ветру веера пальмовых листьев… Для того, кто прожил жизнь среди серых металлических стен и никогда не дышал открытым воздухом живой планеты, это было настоящим потрясением.