Всё подтвердилось. Бывший настоятель храма — отец Филипп действительно был тем самым Михаилом, родным старшим братом Марии и Яна. Симеон сейчас рассказывал многое из жизни Филиппа — Михаила. И как он делал первые шаги в своём служении. А как ему в этом помогала его супруга и мать его детей.
Когда Симеон завёл разговор о детях, Ян вздрогнул и мигом напрягся. И это, конечно же, не укрылось от старика.
— Я всё знаю, Мария, Ян, — тяжело вздохнул Симеон, — я сейчас про вашу истинную природу говорю. Миша был моим другом и я единственный из всего его окружения знал, от чего он сбежал, почему не захотел жить по вашим законам. Стая — это не для него. Он ведь, как здесь оказался, ни разу не обращался в зверя. Он подавлял в себе все эти инстинкты.
— Именно поэтому он так рано умер?
— Нет, Мария. Филипп, т. е. Михаил, не выдержал разлуки со своей парой. Вы сами лучше меня знаете о влиянии истинных на оборотней. Когда Лизы не стало, он быстро зачах. Всю заботу о новорожденном мальчишке взяли на себя Бажена и Настя. Именно девочки выкормили его и подняли на ноги.
— Бажена с Мишей вчера вернулись, да? Я могу с ними поговорить?
— Обязательно, но только выслушайте меня до конца, прошу вас.
Умоляющий тон старика заставил сердце Яна и Марии сжаться от надежды. А вдруг? Вдруг он сейчас скажет что-то такое, что сбросил с их плеч тяжёлый камень? Вдруг он сейчас скажет, что Бажена им не племянница?
Ни Мария, ни Ян сейчас даже предположить не могли, что такого могло быть, но надеялись на это, как на чудо.
— Хорошо, мы внимательно выслушаем вас. Только не томите. Вы же догадываетесь, как я отношусь к Мише и Бажене?
— Я всё про вас знаю, Ян, — печально улыбнулся старик, — я сразу догадался, где пропадала три ночи подряд наша голубка. И я рад за вас, правда.
— Но как же так? Это же извращение какое-то получается?! — растерянно пробормотала Мария, поглядывая недоумённо то на старика, то на брата.
— Так нет в их любви ничего постыдного, Бажена ведь…
Но договорить Симеон не успел. В этот миг в окно комнаты резко что-то ударило, выбив все стёкла и засыпав ими всех присутствующих. Но это было полбеды: влетел непонятный тёмный клубок и стал наворачивать по комнате безумные круги. Клубок облетел Марию. Затем Яна. На нём задержался чуть дольше.
— Сгинь, нечистая! Аграфена, прочь! — выкрикнул Симеон.
Клубок зашипел. А потом метнулся в его сторону.
— Т-ы ве-дь о-бе-ща-л мо-лча-а-ть?! — прошипел клубок.
— Но они должны знать всю правду! — протестовал старик.
— За-мо-л-чи, смерт ный! — ещё сильнее зашипел клубок, прямо на глазах разворачиваясь, увеличиваясь в размерах и окутывая Симеона в кокон, как в паутину.