Свободно пройдя сквозь огонь, женщина остановилась перед преклоненным Вулко. Огонь за ее спиной тут же змеей помчался вокруг членов совета, оградив их кольцом.
— Благословляющая не думала, что ее кратковременный сон позволит людям так быстро забыть ее и ее силу, — раздался голос позади нее.
— Благословляющая, — в круг вошел все тот же высокий мужчина в черном, — они не достойны твоей силы.
— Благословляющая считает, что ты прав, — ответил за женщину все тот же голос, — но она не может оставить тех, кто в раскаянии преклонил перед ней колени. Она может дать им последний шанс, — при этих словах женщина опустила руку на голову Вуйко и, проведя ею по абрису его лица, подняла вверх, взяв того за подбородок. — Готов ли ты служить ей, маг?
Эрберден не понял, что произошло, он с изумление смотрел, как меняется взгляд Вулко. Вначале отрешенный и уставший он стал испуганным, переходящим в ужас, но тут же сменился на восторженный.
— Да, моя повелительница, — чуть слышно прошептал он. В тот же миг глаза его закатились, и он, обмякнув, свалился на пол.
Ларрей, не выдержав, бросился к собрату по магии, но огненная плеть, широко хлестнув об пол перед его лицом, остановила его.
— Зря-я-я, — раздалось со стороны протяжное, и сквозь пелену огня прошел кот. — Благословля-я-яющая прости-и-ила его-о-о, а не тебя-я-я.
Женщина, не глядя больше ни на кого из магов, развернулась и пошла прочь, огненная стена тут же переместилась за ней, заключая в кольцо. Эрбердену даже думать стало страшно от осознания того, сколько магических сил и концентрации необходимо на такие действия. Женщина меж тем села на каменное кресло, стоящее, словно трон на постаменте.
Вскоре на полу зашевелился Вулко. Он встал на четвереньки, тряся головой и что-то бормоча себе под нос. Постепенно бормотание стало громче и четче, и Эрберден сумел разобрать.
— Она дала мне силу. Невероятно. Настоящую силу. Она Богиня, — Вулко вскинул голову, с благоговением глядя на восседающую на каменном кресле. — Богиня! — кинулся он к пьедесталу, распластавшись перед ней на полу. — Спасибо тебе! Ты… Ты вернула мне силу…
— Твое смирение и раскаяние достойно вознаграждения, — спокойно ответил за женщину все тот же голос, — но спрашиваю тебя еще раз, готов ли ты служить ей?
— Да, моя повелительница, — не столько подтверждая, сколько умоляя, произнес Вулко.
— Клятву, клятву, клятву, — раздался шепот от стен.
К магу подскочили двое в черном, подхватили его, и из лежачего положения мигом перевели в коленопреклонное. Вулко, не задумываясь, произнес родовую клятву верности Благословляющей. Эрберден не поверил ни своим глазам, ни своим ушам. Это что же сделала эта бестия с членом совета магов, что тот сам без принуждения подписал чуть ли не в рабы не только себя, но и всех своих потомков. Даже королю не давали клятв рода.