– К брату, – Хельму ответил после недолгой заминки, словно решил это вот только что. – Стая – самое безопасное место, а у Эдит есть шанс пробудить зверя. Она не безнадежна, и от нее не отказались, значит, помогут.
– От тебя отказались?
Волк дернул плечом и вернулся к бумагам, не желая отвечать. А я не желала сдаваться.
– Из-за того, что зверь не проснулся?
Он молчал.
– Вот так просто взяли, и… все?
Я не понимала, почему меня это так поражает. Мой опыт семейных отношений нельзя было назвать положительным, да меня чуть родная мать не съела! Но Хельму… сколько ему было, когда от него отказались?
Соскользнув с подоконника, я подошла к волку – сапоги громко стучали по каменному полу, мне еще предстояло научиться нормально в них ходить – и с чувством потрепала его по голове, взъерошив жесткие светлые волосы.
Хельму напрягся, но руку мою не скинул.
– В каком возрасте обычно просыпается зверь?
– В двенадцать.
Я не знала, сколько точно было лет детенышу, но на всякий случай забеспокоилась.
– Слушай, а может, не будешь отдавать мелкую стае? Вдруг не вернут?
– Вернут, – спокойно и уверенно ответил волк. И я как-то сразу подумала: ну конечно, вернут, а если только попытаются себе присвоить, я им все их поселение сожгу… не стоит им даже связываться с бешеной огнеопасной тарсой.
Карета размеренно покачивалась.
Эдит зачарованно смотрела в окно, я мрачно смотрела на Флоренс. Волк все-таки отправил с детенышем этот робкий цветочек.
Помимо Флоренс, с детенышем также поехал боевой маг, изображавший сейчас извозчика, и я.
Но я должна была покинуть Эдит в лесу, после того как буду уверена, что из города мы выехали без «хвоста».
Хельму долго и мучительно пытался решить, стоит ли выбрать безопасность и отправить с дочерью целый отряд, возглавлять который собирался лично, или лучше незаметность и скорость.
С трудом остановившись на втором варианте, он еще долго изводился бы сомнениями, не пообещай я лично удостовериться, что детеныш уедет из города без приключений.
Волк согласился с моим предложением, но все равно организовал нам двухчасовую езду по городу и четыре смены кареты, хотя я настаивала на том, что хватит и двух.
Хельму решил перестраховаться и как можно старательнее запутать следы, но сменить няньку Эдит посчитал лишним.
Не прислушался ко мне и моему предвзятому мнению, заявил, что Флоренс сильный маг и вообще способная… и оставил ее при Эдит. Чтобы этот цветочек и дальше продолжил ее у меня отнимать.
Карету резко тряхнуло, детеныш счастливо взвизгнул и прижался к стеклу лбом, стараясь разглядеть, что там творится под колесами.