– О, они могут ехать в любое время, но ты останешься в городе, – благожелательно улыбаясь мне за спину, сказал Зафрэ.
Я бы расхохоталась ему прямо в лицо, если бы не была так потрясена. Останусь в городе… подумать только. Будто я собиралась куда-то уезжать…
Хотя ему, конечно, узнать о моих планах было не от кого.
– То есть, если я сейчас выберусь из кареты, вы позволите детенышу уехать?
– Безусловно.
– И она даже доедет до места назначения?
– Ни я, ни мои люди не станем ей мешать. Меня не интересует этот ребенок. Для того чтобы отправить весточку нашему общему знакомому, у меня есть целое управление.
Каждый его работник может стать моим посланием… Надеюсь, ты передашь мои слова.
И моему сердечку в прямом смысле стало неспокойно. Утешало лишь то, что угроза прозвучала совсем непонятно, значит, не должна была напугать Эдит.
А со своими страхами я была уверена, что смогу разобраться.
Вот только Флоренс прямую угрозу каждому городскому стражнику, озвученную только что артефактором, кажется, поняла.
– Желаете умереть – отпустите ребенка, – велел Зафрэ раньше, чем она успела что-то предпринять. – Я обещал этой милой нечисти, что девочка не пострадает.
– Никто никого не будет убивать, – с трудом сохраняя спокойствие, сказала я.
Хотелось психануть и поддаться инстинктам. Останавливало только присутствие Эдит.
Если я сейчас дам слабину, через несколько секунд тут все будет гореть и детеныш может пострадать. – Мы мило побеседуем и разойдемся. Живые и невредимые.
Я обернулась на скромняшку, одновременно стараясь не выпускать артефактора из поля зрения. Рисковала заработать косоглазие, но справилась.
Флоренс не выглядела напуганной. Взволнованной – определенно, раздраженной – да, способной совершить глупость – вне всяких сомнений.
И куда только вся ее робость подевалась?
Меня тревожил ее пристальный оценивающий взгляд и кинжал в ножнах, что – я точно это знала – висел на ее ремне сзади и обычно был скрыт кителем. Сейчас Флоренс была похожа на человека, готового решить проблему не магией, так сталью. А развалившийся на сиденье напротив нас тип был очень похож на проблему, которую нужно решить… Порешить, прости меня, мамочка.
– Мне не нужна смерть никого из вас, – сказал Зафрэ. – Я хочу только поговорить.
А еще запугать, намекнуть, что нам с ним не тягаться, и продемонстрировать свои исключительные таланты.
– Будьте уверены, я непременно передам ваше послание командору.
– Именно это я и желал услышать. – Он протянул мне руку. – А теперь позволь помочь тебе покинуть карету.
Я не хотела его помощи, от одной мысли о том, что придется дотронуться до Зафрэ, шерсть становилась дыбом, но сзади меня сидела Эдит, которой на пользу затянувшееся знакомство с артефактором точно не пойдет.