Сама винoвата! Хотела узнать правду? Ну так кушай, милая, пока из ушей не полезет…
— В самом прямом, когда без прямого приказа ты и тявкнуть не сможешь. Эдакие эксперименты с человеческой психикой, которую ломают именно буквально, до основания, а потом хвастаются своими достижениями перед остальными членами свoего клана… Пренеприятнейшее зрелище.
— А почему… другая форма общения у вас не в ходу? — мне бы уткнуться лицом в меховое покрывало, зажмурив глаза и заткнув ладонями уши, а я всё продолжаю лезть дальше в бездонный омут «болотной жижи». Ещё глубже и без возможности вернуться назад. А было ли теперь у меня это пресловутое «назад»?..
Со мной явно что-то не так. Может хочу избавиться от прежних к Астону чувств на этот раз уж окончательно и бесповоротно? Пусть будет больно — невыносимо, до выматывающей слабости во всём теле и рвотных спазмов в сжавшемся в тугой комок желудке, но, хотя бы пусть мне дадут после всего этoго твёрдую гарантию, что я ничего к нему более не буду испытывать, кроме тупого безразличия и вынужденного терпения.
— Потому что ваша раса наделена особым видом психологического восприятия под названием эпматия.
— Сопереживанием? — на несколько секунд я даже успела забыть о всех своих недавних трагических терзаниях.
— Да. Сопереживанием, сочувствием, состраданием. Способностью перенимать на себя чужую боль и прочие гуманные чувства. Чисто человеческая черта, опасная еще и тем, что она может распространятся даже на животных, оказавшихся под опекой у очень сердобольных людей.
— Серьёзно? — в этот раз я чуть было не встрепенулась, окончательно отодвигая на задний план зародившуюся было готовность к принятию «сана» пожизненной страдалицы. — Вы боитесь нашей эмпатии?! ВЫ?! Пропитанные насквозь до мозга костей своей мегаинопланетной атараксией бесчувственные мумии? Да быть такого не может!
— Ты напраснo иронизируешь. Подобные вещи возникают в природе не на ровном месте. Нам пришлось пожертвовать слишком многим, во избежание каких-либо нежелательных мутаций в нашем собственном развитии. Выживание любой ценой, куда входит полный отказ от чувств и эмоций, из-за которых легко лишиться далеко не одной головы.
— То есть… никакой любви к ближнему, родственной привязанности? Ни восторга, ни радости, ни счастья?
Найджел ответил не сразу, что уже выглядело несвойственной для него реакцией, особенно когда он слегка приподнял голову и с пристальной «задумчивостью» во всевидящем взоре вперился в меня, будто острием иглы в тельце трепыхающейся бабочки. И опять мне стало не по себе и это даже слабо сказано. После всего, что уже успело произойти, а мне еще пришлось по ходу многое узнать и принять из услышанного на веру — в самую пору взмолиться и выпросить хоть несколько минут спасительного тайм-аута. Только, боюсь, Астону на все мои страдания и эмоциональную лoмку было откровенно начхать.