После снегопада установилась ясная ветреная погода и пришло время собирать обоз во Владивосток. Часть свободного зерна Варе еще осенью разрешили продать в Б.Камень. Оставив 10 казаков охранять склады, Варя с обозом из 40 саней, в которых загрузили почти три тысячи пудов зерна, отправились по льду Амурского залива рано утром. До Владика по льду не больше 40 верст и еще не стемнело, когда обоз втянулся в бухту Золотой Рог. Варвара опять мысленно поблагодарила купца Куприянова, который обеспечил всех лошадей подковами. Все население города высыпало на берег, радостно встречая гостей. Варя прикинула – около двухсот человек, город чуть больше их Надеждинской, правда, здесь все русские.
Комендант Бурачек сразу узнал ее и быстро рванулся к ней, снимая фуражку:
– Спасительница наша! Я уж боялся – не хунхузы ли напали? Хотел слать гонцов.
Как оказалось в городе сгорел один из складов и лошади остались без корма.
– 2000 пудов привезли, хватит всем, – громко сказала Варвара и толпа бросилась обнимать возниц. Бурачек указал, куда везти груз, но толпа не отставала, чувствовалась искренняя радость.
Склад был недалеко, поэтому разгрузились быстро. Комендант разместил возниц в казармах, туда же устроили лошадей и обоз. Едой запаслись в дорогу достаточно, но хозяева стали готовить ужин.
Бурачек пригласил Варю в свой дом, где угостил ужином и заодно провел совещание с городскими властями. Она просила еще казаков и оружие, но ни того, ни другого дать не могли – самим мало. Как обычно обещали весной с приходом кораблей из Николаевска.
– Нам нужно сейчас, а не весной, – думала Варвара, чувствуя, что до весны будет нападение или местных китайцев, или хунхузов. Теперь она надеялась только на Большой Камень.
Гостить было некогда, поэтому Варвара хотела утром половину обоза отправить в Камень, а остальных домой, но комендант буквально упросил весь обоз направить в Камень, чтобы назад доставить во Владик кирпичи, доски, брус и скобы, а вдобавок сам решил ехать.
По гладкому льду лошади весело бежали и к 4 часам обоз втянулся в бухту. Варя первый раз была здесь, поэтому вертела головой во все стороны. Посмотреть было на что. Прямо на берегу возвышался почти готовый корабль с мачтами, но без парусов – копия джонки Якова Лазаревича. Чуть далее стоял скелет второй джонки, без обшивки и мачт. Рубленые дома с поднимающимся дымом от печей вытянулись в линию и уходили за поворот.
Огромное здание с несколькими трубами стояло в стороне от жилья и яростно дымило, конкурируя с облаками в небе.
– Это конечно кирпичный завод и лесопилка, – думала Варя и тут увидела настоящий кирпичный Г-образный дом в два этажа. В бухте возле большой проруби как раз вытаскивали невод и все обозники остановились посмотреть. Вытащили лошадьми не меньше 15 пудов наваги, корюшки и другой неизвестной Варе рыбы. Почти все рыбаки были корейцы и сразу стали общаться с обозниками. Старший рыбаков – крупный мужчина с черной лопатообразной бородой сразу безошибочно подошел к коменданту и Варе и представился: