– Ура, ура! – резюмировала Ирка.
– Теперь внимание, – сказал Орлов, опасливо заглядывая в темнеющий провал. – Держимся на расстоянии двух метров друг от друга. Место неизведанное, там могут быть лабринты…
– Кхе-кхе, – скромно сказал Малахов, вынимая из кармана сложенную вчетверо бумагу. – вот тут у меня план пещеры, так что предлагаю ознакомиться…
– Откуда у тебя план пещеры? – воскликнул немного уязвленный Орлов.
– Ну, старик, ты даешь, – восхищенно воскликнул Костя.
– Валера, ты гений, – горячо воскликнула Ирка, совершенно забыв про залысины.
Вячеслав и Саша Шелест одобрительно смотрели на Малахова, воздерживаясь от комментариев.
– А как же без плана, – солидно сказал Владимир Антонович. – Раз существуют ученые, надо использовать их потенциал. Нечего им без всякой пользы в бумажках рыться.
Орлов с размаху хлопнул себя по кудрявой макушке.
– Ну, конечно, Прозоров! Он прислал тебе факс, да?
– Я напустил на него Сережу Дымкова, и он прислал мне факс, – согласился Малахов, разворачивая длинную бумажную простыню с планом пещеры и подробной исторической справкой. В ней говорилось, что согласно восточным легендам и некоторым историческим записям, на восточном горном плато когда-то существовала большая пещера, вход в которую был утерян еще в начале восемнадцатого века. Пещера состояла из трех больших подземных залов, соединенных длинными и довольно прямыми тоннелями. Пещера была ритуальной и оставила след в истории Хатты благодаря совершаемым в ней жертвоприношениям с кровавыми оргиями. Востоковеды подозревали, что в ней арабские вожди готовили «божественный напиток» для избранных священнослужителей. В этот напиток входили, по всей видимости, галлюциногенные травы и вещества, которые нынешние ученые, без сомнения, отнесли бы к наркотикам, а «священные культы» назвали бы оргиями и привлекли бы всех членов к уголовной ответственности. Впрочем, их и так настигла кара божья. Во время одной из оргий, то есть, священного культа, – в конце концов, все зависит от точки зрения, – произошло землетрясение, и вход в пещеру завалило огромными каменными глыбами. Что произошло внутри пещеры, никому неизвестно, потому что никто никогда больше не видел удалившихся туда имамов. Видимо, из пещеры они проследовали прямо на небо. После этого, сообщал Прозоров, в течение многих лет велись поиски входа в пещеру. Те, кто не верил, что имамы ушли на небо, хотели похоронить их с подобающей им пышностью, а кого-то интересовали сокровища, собранные там у каменного идола, по преданию, высеченного в главном зале пещеры, которому отправители культов даже в пьяном угаре не забывали поклоняться. Однако, складки этого плато были столь многочисленны, а каменные глыбы столь однообразны, что с потерей драгоценностей вкупе с каменным идолом и прахом имамов пришлось смириться.