Саша приказал включить фонари через одного, чтобы не разряжать все батарейки разом. Возбужденная Ирка, которой достался фонарь, скакала от стены к стене и светила в темные ниши в радостном предвкушении приключений. Ниш по бокам было много, и вначале каждую внимательно осматривали. Однако ни выдолбленных в стене скульптур, ни останков дервишей и верблюдов, нагруженных драгоценностями в них не наблюдалось. Постепенно Ирка угомонилась и только небрежно помахивала фонарем в сторону, почти не глядя. Минут через сорок коридор стал постепенно сужаться, приходилось перешагивать через камни. Метров через пятьсот они уткнулись в завал.
– Ну вот! – чуть не плача, воскликнула Ирка. – Как раз когда мы у самых сокровищ…
– С чего ты взяла, что за завалом сокровища? – удивился Костя.
Ирка презрительно посмотрела на него и схватилась за торчащий угол многотонной глыбы с явным намерением немедленно растащить весь завал вручную.
Владимир Антонович, присев на один из камней, устроил совещание с Сашей и Вячеславом. Склонившись над картой, они озабочено тыкали пальцем сначала в нее, а потом в темноту коридора позади себя. Костя, оставив Ирку хлопотать над завалом, присоединился к ним.
– Это не тот коридор, который на карте? – с любопытством спросил он. – Вход в него открыло землетрясением?
– Откуда ты знаешь? – с любопытством поднял голову Владимир Антонович. Костя начинал ему решительно нравиться.
– Так коридора с таким профилем на карте нет, сразу же видно. Мы тут два раза чуть не под прямым углом налево поворачивали, а потом был изгиб в обратном направлении. То есть мы сейчас дошли примерно до того же места, в котором вошли, только чуть севернее, да?
– Парень не дурак, – буркнул Вячеслав, оторвавшись от карты. – За завалом, скорее всего, тупик, или новый неизвестный коридор.
Костя тяжело вздохнул. Тащиться назад по душному подземному коридору, запинаясь о камни, чтобы оказаться почти в той же точке, только чуть-чуть южнее… но другого выхода не было, и Костя натянул на плечи рюкзак. Из всей компании бунтовала только Ирка, которая, к большой досаде Вячеслава, услышала разговор. Каким образом она это сделала, было совершенно непонятно, потому что все это время она ожесточенно пинала камни и выкрикивала такие проклятия в адрес горной и пещерной стихий, что Малахов краснел, а дед смущенно чесал в затылке.
– Вход в каких-нибудь ста шагах от нас, а мы будем кружить по этому чертовому коридору? – гневно подскакивала она перед Вячеславом. – Это не технично!
Уязвленный Вячеслав доказывал, что то, что не технично на земле, может быть даже очень технично под землей, и Ирка постепенно сдалась. Потыкавшись в углубления в стенах, которые казались ей началом тоннеля, она немного успокоилась и, негодующе сопя, тоже надела небольшой рюкзачок, в котором заботливо вложенные рукой Вячеслава, покоились моток веревки, молоток, рация, баночка белой краски, бутылочка воды и запасной фонарик. На прощание она подергала продолговатый камень, который, как ей казалось, немного двигался, и решительно отвернулась, взяв деда вод руку.