Когда Карина отключилась, Даша раздраженно посмотрела на экран телефона. «Как всегда! Никому нет до меня дела. Стоит чему-то случиться, как у всех сразу находятся неотложные дела! А я вечно на втором месте. На мои проблемы всегда всем наплевать!» – Возмущенно подумала она.
После занятий Даша возвращалась домой, опасливо поглядывая по сторонам. Присутствие альтериуса в ее жизни наполняло душу вязкой темнотой страха. Вспоминая слова духа, Даша почти физически ощущала безжалостность, которая пропитывала его тон во время телефонного разговора. Она не могла выбросить альтериуса из головы. Дашу преследовало ощущение, что в толпе вот-вот мелькнет ее собственная фигура. Однако вокруг были только чужие лица.
Дома девушку ждал подарок. Он лежал на столе в ее комнате, завернутый в празднично-красную бумагу и обвязанный золотистой лентой. «И по какому поводу сюрприз?» – Без особого интереса подумала девушка. Пальцы равнодушно потянули ленточку – все равно то, о чем она мечтает, не подарят.
Развернув оберточную бумагу, Даша с удивлением и восторгом посмотрела на темную коробку. На ней был изображен тот самый, давно желанный, планшет. Счастье наполнило душу ликованием. Даша, затаив дыхание, открыла коробку, и пальцы завороженно скользнули по темному экрану.
Держа в руках планшет, девушка краем глаза заметила лежащий на дне коробки белый прямоугольник, перечеркнутый черными строками. Восхищение испуганно спряталось в глубине души, ведь почерк был ей хорошо знаком. Даша отложила планшет в сторону. Пальцы с опаской коснулись строчек.
«Иногда нужно делать себе подарки», – было выведено ее почерком, но не ее рукой.
Даша оперлась ладонями на стол, и взгляд скользнул по лежащим на нем предметам. Темно-красная оберточная бумага поблескивала кровавым. Экран планшета таил в себе зловещую темноту. Серебристая мечта потеряла всякое очарование, оказавшись в тени страха.
В душе забурлили эмоции, и Даша зло смела со стола коробку. Пальцы схватили оберточную бумагу. Смяв ее, девушка бросила шелестящий комок на пол.
Взгляд зацепился за фотографию. Выпав из коробки, она перевернулась изображением вверх. Знакомый кадр из далекого прошлого, отголосок счастливой жизни. Девушка подняла фотографию с пола. На ней десятилетняя Даша позировала возле маминого трюмо. Зеркало отражало ее лицо с милой улыбкой на губах.
В руках Даши застывшее изображение оттаяло и начало изменяться. Девочка осталась неподвижной, а вот отражение хищно усмехнулось. Вздрогнув, Даша выронила фотографию.
В этот момент за спиной открылась дверь. Даша, подскочив на месте, обернулась. Вошедшая в комнату мама осторожно начала: