— Ты тоже будешь? — спросила вдруг я.
— Что? — удивился Некто.
— Ну, мстить обидчикам? Если ты заговорил об этом, значит, подобное касалось и тебя. Ты кого-то потерял? — спросила я.
Мужчина немного помолчал, словно решая, сказать мне что-то или нет.
— Я потерял многих. Прежде всего, самого себя. Лишь сейчас понимаю, каким я был дураком. — прошептал он.
Я невольно шагнула ближе, попав в плен притягательных глаз. Его взгляд скользил по мне, вызывая довольно странные чувства. Какой-то трепет и что-то еще… Отчего-то я смутилась, стараясь не смотреть на лицо незнакомца.
— Алиса… — прошептал он.
Сильные руки вдруг обвились вокруг моей талии, прижимая к разгоряченной груди. Я невольно слышала, как колотится его сердце. Подняв взгляд, совсем пропала. Человек, что обнимал меня, словно источал огонь. В его взгляде было все: мольба, страсть, желание, тепло, нежность и страх.
— Что ты… Что ты делаешь? — зачем-то спросила я, невольно пытаясь освободиться из объятий.
Незнакомец молчал, напряжение же вокруг нас росло с утроенной силой.
— Я не отдам тебя, Алиса. — прошептал он. — Я буду бороться, даже если мне придется умереть. Я тот самый несчастный, кто попал под “Эффект Прерыва”. Я опасен, Алиса….
Он наклонился ниже, почти касаясь моих губ.
— Опасен для тебя, моя малышка… — шептал он, обжигая меня раскаленным дыханием. — Но ничего не могу с собой поделать.
Я хотела было что-то ответить, но не успела — мои губы накрыл властный, не терпящий возражений, поцелуй. Он словно уносил меня в водоворот эмоций, заставляя испытывать то, чего я совсем не хотела. Или же нет? Я понимала лишь одно, что если это сейчас не прекратится, я просто сойду с ума.
— Стой… — прошептала я, как только незнакомец дал мне секунду свободы. — Я… Я даже не знаю, кто ты! И пусть все это — сон, я все равно так не могу…
— Я ведь нравлюсь тебе, Алиса? — спросил он.
Я кивнула.
— На балу, у Норманда. Я буду там, мы встретимся друг с другом и больше не разлучимся никогда. Слышишь?! — сказал мужчина.
— Бал… Но как я узнаю тебя?
— Я сам найду тебя. Если ты, конечно, захочешь….
— Но как?
— Повяжи на руку алую ленту. Тогда я сумею тебя отыскать.
* * *
— Ректор Алеоссо! Рад видеть Вас снова. — Патрик Шираса, все еще скрывающийся за личиной горбуна, протянул архимагу руку.
Тот с радостью ее пожал, улыбаясь в седые усы.
— И я рад встрече с тобой, пройдоха! Что ты натворил на этот раз, что решил дать девушке такой мощный артефакт?
— Ее пробудившаяся магия оказалась весьма кстати! А то я все думал, под каким предлогом его надеть на нее, чтобы она точно не сняла… Моя крошка та еще строптивица! — усмехнулся Патрик, прихлебывая пенистое пиво из глиняной чарки.