* * *
Утром, как только я приняла душ и взбодрилась ото сна, принесли завтрак. Граниэль, как и обещался, всю ночь проспал на полу, и теперь пропадал в ванной комнате, стараясь привести себя в порядок.
Служанка поставила ароматные булочки с джемом на невысокий столик. На него же водрузила кувшин с теплым молоком и графинчик с кофе.
— Приятного аппетита, леди! — пожелала она. — Сегодняшний праздник состоится уже в два часа дня в лиловой парадной зале. Не опаздывайте!
Я улыбнулась.
— Спасибо! Постараемся.
Служанка вышла, я налегла на завтрак, а вскоре появился и эльф, старающийся высушить полотенцем влажные волосы.
— Начинаю воспринимать тебя как свою сестру. — невольно улыбнулся он. — Постоянно со мной, хотя не жена и не любовница.
Я засмеялась, пододвигая к эльфу его чашечку с кофе.
— Да, дурацкая ситуация. Спасибо, что взял меня с собой. — решила поблагодарить я, но эльф покачал головой.
— Я взял за это соответствующую плату, Алиса. Не стоит меня идеализировать.
А я и не идеализировала. Напротив. Эльф чем-то напоминал мне Патрика Ширасу, хотя в нем не было той его задорной язвительности, граничащей с наглостью. Эльф был уступчивым, обходительным и вежливым. Наверное, так себе представляют идеальную пару для своих дочерей заботливые матери. Хотя, если учитывать род занятий Граниэля, то тут я все же переборщила…
— Будешь пробовать булавку? Времени остается немного… — сказал эльф, как только мы закончили завтракать.
Я кивнула и, взяв в руки загадочный артефакт, направилась в ванную. Не хотелось перед эльфом устраивать показ мод. Тот сказал, что можно примерить несколько вариантов, прежде чем закрепить какой-то конкретный.
Остановившись у зеркала, я расстегнула булавку и, закусив губу, уколола ей палец, с надеждой, что сейчас не стану Спящей Красавицей по примеру одной дамы из известной всем сказки.
Самые худшие опасения не исполнились, ибо тут же напротив меня появилось странное создание, какая-то маленькая девочка с крылышками за спиной.
— Рада, что Вы решили воспользоваться моими услугами! — прощебетала она, облетая меня по кругу и разглядывая со всех сторон. — Какой наряд хотите примерить?
Я задумалась. Нужно было что-то такое, чтобы вписывалось в каноны средневековых хламид, но и не противоречило бы моему вкусу.
— Мне нужно что-нибудь современное, легкое, удобное и праздничное… — сказала я.
Фея засмеялась, махнув рукой.
— Сделаем! Ну а цвет?
Я задумалась. Цвет… Невольно вспомнился бархатный, ласковый голос незнакомца из сна. Он просил, чтобы у меня на руке была алая лента…
— Алая лента? — удивилась фея, а я поняла, что сказала последнюю фразу вслух.