— Фейрис! — окликнула я его, подходя ближе.
Князь Утеса обернулся и, завидев меня, с удивлением вскинул бровь.
— Алиса? Что-то случилось?
Я покачала головой.
— Забыла, что хотела кое-что у тебя попросить. — сказала я, смущенно улыбаясь.
— Да? Что же?
— Пирожки.
Фейрис был удивлен. На его лице отчетливо стала заметна улыбка.
— Потянуло на сладкое? — спросил дракон.
Я же покачала головой.
— Я обещала Прошке, а его кухарка обделяет. — призналась я. — Не знаешь, можно ли у нее выпросить немного?
Фейрис засмеялся, а в его глазах появились странные лукавые искорки.
— Пойдем, я тебя с ней познакомлю. — сказал мужчина, беря меня за руку и куда-то собираясь вести.
— С кем, с кухаркой?
— Ага! — откликнулся дракон. — Очень милая женщина! Знаешь, почему она Прошке пирожки не дает?
— Из вредности? — предположила я.
Фейрис покачал головой.
— Вовсе нет. Этот карлик обожает портить ей тесто. Только она поставит тесто, как Прошка тут как тут. Сколько уж она ругалась на него, да все без толку. Я сам свидетель их постоянных баталий!
Я начинала смутно понимать причину ненависти кухарки. Мы же тем временем спускались по темной лестнице вниз, к кухне. Я невольно заметила, что на одном из каменных пролетов есть малозаметная потайная дверь. Кажется, я видела ее на карте, что мне дала Джеральдина. Как раз оттуда начинался ход вниз, в подвалы, где томился загадочный узник — Патрик Шираса.
Тем временем мы спустились на кухню. Это было темное помещение, где почти все пространство занимала огромная каменная печь, выложенная искусными изразцами. Помнится, я где-то читала, что изготавливать подобную облицовку очень сложно.
— Смотришь на печь? — заметил мой взгляд Фейрис.
Я кивнула.
— Изразцы лучшие во всей драконьей империи! Я заказывал у самого настоящего мастера. — сказал дракон, подводя меня ближе, чтобы я могла вдоволь налюбоваться на небольшие керамические плиточки, которые были изрезаны причудливым орнаментом цветов и виноградных листьев. Сверху они были покрыты цветной глазурью, отчего казалось, словно печка игрушечная, несмотря на все ее огромные размеры.
— Красота! — отозвалась я, прикасаясь рукой к еще теплой ее стене.
— Да. Многие умельцы соперничают в вопросах изготовления изразцов. Но все в итоге сходятся на том, что лучше, чем на Утесе, нету.
Тем временем, пока мы любовались шедеврами гончарного искусства, к нам вышла и сама кухарка. Супротив моих стереотипных ожиданий, это была не женщина-плюшка и не женщина-бочка, а обычная маленькая и шустрая девчонка, которая колюче поглядывала на нас с мужчиной из-под съезжавшего ей на лоб белого колпака.