— Я считаю до трех, злобная карга. После этого я испепелю не тебя — картину. Твой дух отправится в небытие в нарушение всех данных мной клятв. И мне будет плевать, слышишь? Мне будет абсолютно все равно, что скажет на это император и высший совет магов! Раз!
— Фейрис, ну давай с тобой расслабимся, посидим, выпьем по чашечке….
— ДВА! — прозвучал набатом голос дракона.
— Ой, ну в самом деле….
— Три!
— Стой! Стой! — завопила старуха вновь. — Я скажу, я знаю, где у этого пройдохи логово…
Фейрис усмехнулся, приобняв старуху за плечи.
— Ты ведь знаешь, что я опасен? Знаааешь… — протянул он. — Тогда зачем играешь с огнем, дорогая Джер? Алисссса. Ее я не отдам. Ни Патрику, ни тебе, ни Колвинду. Поэтому по-хорошему ты мне все сейчас расскажешь. Иначе будет по-плохому.
— Да рассказываю я уже! — проскрипела Джеральдина. — На гномьем кряже у него в поселке Строителей завязки. Там его любят почти как родного. Он спас что ли там когда-то старосту или еще чего. В общем, у них из поколения в поколения передается, что Патрик Шираса — герой и спаситель. Чуть ли не божество.
Фейрис не знал, говорит ли женщина правду или нет. Но он знал другое. Если Алиса там, то не будет больше никакого кряжа.
* * *
Море, успевшее мне уже осточертеть, наконец, закончилось. Мы вылезли на сушу мокрые, уставшие, голодные и злые. По крайней мере я. Оглядываясь по сторонам, я портила себе этим настроение втройне, ибо впереди красовалась пустыня. Такая натуральная, с барханами, сыпучим и колким песком и удушающей, изнуряющей жарой.
— Нам надо будет через нее идти? — сглотнула я подступивший к горлу ком, пока Патрик выжимал собственную рубашку.
Мужчина усмехнулся.
— Ну что ты, крошка. Конечно же мы поедем!
— Поедем? — не поняла я. Вроде бы как транспорта я никакого здесь не наблюдала.
— А то! Смотри, красотка!
Патрик засвистел. Да так, что у меня заложило уши. Вот уж кому бы точно позавидовал Соловей-Разбойник. Интересно, как он это делает? Вот я никогда не умела свистеть.
Тем временем призыв мужчины не остался без ответа. К нам, на всех порах, вздымая пыль пустыни, спускались самые настоящие кони. Да такие, что словно летели по песку, умудряясь не проваливаться. Лошадей было так много, что мне показалось, что к нам прискакал целый табун.
— Это пустынники. Моя любимая порода. Всегда приходят к тому, кто умеет их звать! — не без гордости сообщил Патрик Шираса, ласково поглаживая морду одной из лошадок, что подошла к нему.
— Красавица, хорррошая девочка… — приговаривал он.
А я усмехнулась. Ко мне лошадки не спешили проявлять интерес.