— Что? — спросил Патрик на мой немой вопрос.
— Бабник! — фыркнула я.
А мужчина засмеялся.
— Так это же лошадки… Люблю этих мордастиков. Ласковые, добрые, верные…
— Чего не скажешь о тебе! — продолжала, непонятно от чего, я язвить.
— Ну и пусть! Умеешь с ними управляться?
Я покачала головой. Чего не умела, того не умела. Лошади — это не мое. Даже если это такие красивые создания, как эти.
— Тогда поедешь со мной. Какую выберешь? — Патрик Шираса лукаво подмигнул.
Я воззрилась на самых прекрасных созданий, которых мне когда-либо приходилось видеть. Здесь были и белые лошади, и гнедые, и в яблоко, был здесь и вороной красавец-конь, что взбивал копытом песок, пуская из разгоряченных ноздрей пар.
— Вот этого! — естественно я выбрала этого черного красавчика.
Патрик засмеялся.
— А меня еще бабником обзывала! Сама-то выбрала не лошадку, а коня!
— Ну и что! Зато смотри, какой он красивый… — мечтательно воззрилась я на красавца-коня.
Тот, словно решил покрасоваться передо мной, встал на высокую свечку.
Патрик Шираса даже присвистнул, воззрившись на это чудо.
— Дааа… Горазда ты выбирать, крошка. Этот…гхкм…жеребец нас с тобой угробит. Нужно кого поспокойнее… — сказал мужчина, присматриваясь к остальным лошадкам.
Выбрал Патрик в итоге толстенькую клячу, самую невзрачную из всех, которую только можно было найти. Это была пегая лошадка, толстоватая, с блеклой челкой, спадающей ей на глаза. При виде нашего появления она равнодушно фыркнула и отвернулась.
— Забирайся! — сказал Патрик.
— Прямо так, без седла? — удивилась я. Нет, я, конечно, на лошадях ездить не умела и была в этом деле полный профан, но где-то краем уха слышала, что без седла — это дело гиблое.
Но Патрик даже и слушать ничего не захотел, лишь лихо взобрался на лошадь сам, а затем, протянув мне руку, легко втащил меня позади себя.
— Держись за меня руками, малышка. Если свалишься, расквасишь себе нос и на свадьбе у Фейриса не будешь уже такой красоткой.
Я ударила Патрика кулачком по спине, но лишь действительно едва не свалилась, вызвав у мужчины оскорбительный хохот.
— Хватит ржать! Не буду я ни на какой свадьбе! — обиделась я, смущаясь, и обхватывая Патрика за поясницу.
Мужчина даже плечом не повел. Ударив пятками лошадку, он задал той направление.
— Как ты это делаешь? — спросила я у Патрика, когда мы взбирались на один из холмов пустыни.
— Что именно? — поинтересовался мужчина.
— Нууу… Это твое управление этими лошадьми. Это магия? Как ты вообще держишься? Я тут чуть не сползаю, а ты нормально… — пояснила я.
Патрик усмехнулся.
— Тут все дело в правильном настрое, крошка. Первое — нужно не бояться. И ни на что не отвлекаться, потому что можешь потерять ритм лошади. Второе — взгляд.