8.3
Покинув покои своего безнадежно больного сына, императрица Ауста Листопадная поспешила на очередное собрание Правящего совета Селастиланиэль-империи. Каждую неделю совет проходил в небольшой зале с серебряными колоннами и большим дубовым столом. Председательствовал в совете лучший и верный друг императора Мерцалий Солнечный. Он был высоким и харизматичным эльфом, одетым в расшитое золотом одеяние зеленого цвета. На плечах у него были королевские вензеля — знаки особого отличия. Мерцалий Солнечный, заметив в зале императрицу Аусту, приветствовал ее, поднявшись со своего места и слегка склонив голову в знак уважения. То же сделали за ним и остальные члены совета. Это была десятка представителей самых влиятельных домов в Селастиланиэль-империи. Так же там присутствовал доктор Меригус, который вот уже как несколько лет втерся в достаточное доверие к совету и императорской семье.
Когда императрица заняла свое место, Мерцалий Солнечный начал заседание.
— Сегодня я получил ответ на наше послание к Лорду Болот и Дикой Пустоши. — сказал Мерцалий.
— И что же? — заинтересованно спросил доктор.
— Свиток содержал проклятие черной смерти. Открывший его мой секретарь Альфицус Снежный, умер в тяжелых мучениях.
По залу прошелся удивленный шепот. Такого дерзкого ответа двор Селастиланиэль-империи еще не видел.
— Извините, что прерываю! — раздался тоненький писклявый голосок. Это новоиспеченный член совета, Карэль Озерный, решил узнать подробности произошедшего, так как не присутствовал на предыдущих двух советах.
— Дело в том, Карэль, что мы все, включая императрицу Аусту, очень обеспокоены состоянием нашего наследника империи, Алисея Листопадного. Доктор Меригус говорит, что у него, кроме отнявшихся ног, еще и началось кровохаркание. Это значит, что его визит в “Долгий Путь” не за горами.
— Вы хотите сказать, что он умирает? — переспросил эльф Озерный.
— Да, Карэль. Ему осталось не долго.
— Но причем здесь этот Лорд Болот и Дикой Пустоши? — не унимался эльф.
— При том, Карэль, что доктор Меригус нашел, наконец, исцеление для нашего Алисея. И находится оно в подвалах родового замка Лорда Болот. Когда-то давным-давно, согласно древним эльфийским рукописям, эти земли принадлежали нам, эльфам и Селастиланиэль-империи. И на Болотах был поставлен дом известного алхимикуса, который единственный знал, как сделать жизнь поистине вечной и как излечить от любой раны, яда или болезни. Он изобрел чудесный элексир — Яройский дар, как его прозвали, по фамилии алхимикуса — Ярой. Но люди, эльфы и гномы, все живые существа этого мира, соблазнились чудесным изобретением и попытались силой отнять его, дабы суметь быть бессмертными и обладать властью над миром. Но алхимикус не был дураком, он спрятал Яройский дар в подвалах своего замка, а сам же обратил земли вокруг в непролазную топь и пустыню. Так чудесный эликсир навеки был утерян. Однако, мы всерьез намерены его разыскать. Но сделать это можно лишь убрав Лорда Болот и Пустоши с пути. Он держит власть в этих землях и способен управлять нежитью. Он опасен и вряд ли станет нам помогать. Говорят, он ненавидит империю.