— Но он прислал довольно грозный ответ, и он явно не собирается уступать! — возразил Карэль.
— Успокойся, мальчик. Все идет по плану! Скоро этот “Лорд” прибежит к нам как ошпаренный со своего болота, когда мы натравим на его земли драконов! — рассмеялся один из советников, однако, его никто не поддержал.
Императрица лишь тяжело вздохнула.
— Если все это закончится смертью наследника, я не переживу. Я столько страданий перенесла, что это будет последней каплей, если он умрет, так и не дождавшись лекарства.
— Потерпите, императрица. — Сочувственно утешил ее доктор Меригус. — Я уверен, что мы доберемся до Пустоши и до замка Лорда. И уверен, что еще не будет поздно.
8.4
Вечерело. Я сидел на балконе своего “замка” в удобном, плетеном из ивовой лозы, кресле и неспешно пил вино из дикой алой клюквы. Мне нравилось сидеть так и смотреть вдаль, на покрывшиеся ряской болота.
Вообще-то мой замок сложно было назвать замком в прямом смысле этого слова. Так, небольшой каменный дом, расположенный на острове, окруженном непроходимыми трясиной и топью. Меня, кстати, все устраивало. Если бы мне в наследство достался этакий дворец в стиле “эльфийский ренессанс”, я, наверное, был бы удручен и не знал, что с ним делать. Я же просто хотел удобно жить, так, чтобы не доставлять себе особых хлопот. Небольшой дом с балконом мне довольно-таки симпатизировал. Слуг я не держал, так же как не держал друзей и прихлебателей, которые обычно создают в доме шум, а хозяину — головную боль. Я был вполне самодостаточен и гордился этим. Вино из клюквы, а так же солонину и дичь, мне приносила нежить, в знак благодарности за заступничество и редкую помощь в решении их мелких конфликтов между собой и местным диким некромажьим населением. Хотя, последним я тоже по мере сил помогал, коллеги все-таки.
Попивая вино, я просматривал книги по истории империи, делая для себя все больше выводов о том, что эльфы практически так же глупы и неуравновешенны, как и большинство людей. Войны, борьба за власть, мор и голод. Их ничего никогда не учит. И, кажется, пора преподнести им очередной урок.
Я лениво поднялся из своего кресла и прошел в маленькую темную спальню, чтобы в очередной раз с усмешкой взглянуть на календарь. Осталось совсем недолго ждать. Ведь церемония уже сегодня.
***
Динара Кай толкнула маленькую дверцу в сад. Та, скрипнув, поддалась и открылась. До маленького флигеля, пряничного домика, было недалеко, но принцесса все же позволила себе прогулку по саду. Он поистине был прекрасен! Раскидистые тенистые сосны, камни и цветущие вишни, с опадающими медленно и плавно лепестками, напоминающими розовый дождь… Маленькие фонтанчики вдоль дорожек, прудики с нежными лилиями и лотосами, и лебедями, с длинными, грациозно изогнутыми, шеями…