— Это мои лекарства. — с горечью пояснил наследник, подкатываясь на коляске ближе и беря один из флаконов худой трясущейся рукой. — Мальгодиум. Доктор Меригус считает, что это лучшее, что могла придумать наша медицина.
Я подошла ближе и с интересом взяла пузырек из рук наследника, разглядывая множество надписей на флаконе. Раньше, еще до войны, я любила читать инструкции к препаратам, улыбаясь перечням побочных действий.
— А что это? Каково действие? — спросила я у наследника.
Тот пожал плечами.
— Точно не уверен, но Меригус говорит, что это яд дикой Кобры и живоносная вода. Совмещаясь, они помогают мне пережить болезнь.
Я постаралась отставить флакончик подальше на поднос. Я терпеть не могла змей.
Наследник грустно хмыкнул, глядя на мою реакцию.
— А вот это…. — он взял в руки другой флакон, — Это листья Прожорки. Смешное название, правда?
Я улыбнулась.
— Прожорка. За что ее так назвали?
— Говорят, что она своими корнями выедает почву, образуя на много километров дыры под землей. За это ее так называют. Это приносит много бед нашим территорям, потому что, если прожорка съест землю где-то под зданием или дорогой, случаются катастрофы.
— Ужасно. — неискренне поразилась я, зная беды и похуже.
Наследник замолчал, откинувшись в кресле и прикрыв глаза. Видимо, на кровать он претендовать не решался. Я воспользовалась этим и с наслаждением растянулась на этом чуде. Я уже и забыла, когда спала на такой роскоши.
Время шло, я лежала, прикрыв глаза, но сон не шел. По скрипу коляски я слышала, что Алисей тоже уже не дремлет.
— Эй! — позвала я. — Лекарствовед, ты меня слышишь?
Наследник поднял голову, исподлобья глядя на меня.
— Что?
— У тебя что-нибудь от скуки есть? Игры какие-нибудь?
Царевич Алисей на мгновение выпал из жизни, задумавшись.
— Шахматы?
Я обрадованно закивала головой.
Я обожала шахматы. В детстве мы играли с отцом. Еще до войны, разумеется. Он все время меня обыгрывал, а я так и не научилась побеждать, хотя саму игру обожала. Мне нравилось часами разглядывать деревянные фигурки и доску и переносить их в своем воображении в жизнь, придумывая им имена и истории.
— Вот. Держи. — наследник выудил с какой-то полки небольшой серебряный ларчик.
Я с легким щелчком повернула маленький ключик в замке, и ларчик открылся.
У меня от восторга даже дыхание сбилось. Я никогда не видела такой красоты! Каждая фигурка была вырезана из слоновой кости, да так искусно, что видны были даже черты лица у короля и королевы. И розочки на их одеяниях. А на коронах блестели миниатюрные драгоценные камушки.