— Потрясающе! — восторженно сказала я, перебирая фигурки руками.
Алисей улыбнулся.
— Я рад, что тебе они нравятся. Приступим к игре?
Я кивнула.
Вообще, оказалось, что я совершенно не подготовлена была к игре. Потому что шахматы Алисея не нужно было переставлять руками. Как только они попадали на доску, то двигались сами. Нужно лишь было сказать, куда двигаться фигурке. Они словно живые рубились не на жизнь, а на смерть на небольшом таком же, из слоновой кости, поле.
Пораженный моей реакцией, Алисей удивленно вскинул бровь.
— Ты что, никогда не видела таких шахмат?
— Нет. Они… Они двигаются сами! Как так получается?
Наследник пожал плечами.
— Обычные зачарованные шахматы. Мне их в день моего рождения подарил еще живший в то время прорицатель. Говорят, это он напророчил беду в виде моей болезни императорскому дому… Но я думаю, что он лишь предсказатель и его вины нет. Так что, твой ход!
Я грустно посмотрела, как высокий черный всадник зарубил мою пешку и сделала свой ход. Моя ладья съела царского коня. Я даже в ладоши захлопала.
— Видел, как я его? — я заулыбалась, а наследник одобрительно хмыкнул.
Когда игра закончилась, я, конечно же, проиграла. Наследник сидел в коляске даже немногораспрямившись и от гордости чуть ли не щеки раздувал.
— Раз я выиграл, мне полагается приз!
— И какой же?
— Не знаю… Я бы хотел… Хотел… — он что-то придумал, но его глаза, загоревшись, тут же потухли и он расстроенно опустил лицо.
Я подошла к нему ближе и положила руку ему на плечо.
— Алисей? Отчего ты расстроился и чего бы ты хотел?
— Я вспомнил своего карликового дракона — Этну. Она была замечательная. Умела приносить мне яблоки. Ты знаешь, румяные такие, у нас в королевстве не такие. В детстве мы часто играли с ней в прятки. Я тогда еще ходил… Я прятался за шторами, под кроватью, в саду. А она меня находила и тыкалась в меня мордочкой. Я скучаю по ней. Драконы вообще очень умные существа и у нас в государстве их широко используют в качестве транспорта или в качестве друзей… Но моя подруга умерла. От болезни, как и я. Говорят, что драконы повторяют судьбы своих хозяев, значит и я тоже скоро…
Я не любила верить в подобные суеверия.
— Чушь. Если твой дракон умер, еще не значит, что ты умрешь. Кстати, а где берут этих драконов? Ну, как их заводят?
Алисей заправил упавшую жидкую белую прядь за ухо.
— Ну… Есть два варианта. Первый — если ты встречаешь своего дракона сама. В диких условиях, они обитают в горах или у воды. Но они редки. А так карликовых или почтовых драконов разводят в специальных питомниках. Но стоят они очень дорого….