— Спросить? — удивилась я. — Зачем?
Мужчина усмехнулся. Чуть качнул головой. Во взгляде его отразилось что-то такое, не очень понятное мне. Не раздражение, и не грусть, но что-то близкое. Может, досада?
— Все леди так хотели у меня что-нибудь спросить, что даже немного поругались между собой.
Фига себе! Они тут себе волосы что-ли выдирали в мое отсутствие? Теперь всегда буду опаздывать! Мало ли!
— Думаю, что вы и так уже ответили на все вопросы мира, пока я шла сюда… — сказала я, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо.
— Что ж… Я рад. — сухо улыбнулся он. — Если все в сборе, то думаю, что можно уже отправляться.
Император взмахнул рукой, и прямо перед нами открылось нечто. Я никогда прежде не видела магию, только в сериалах, но это ее проявление было просто потрясающим!
Огненные сияющие ворота, на которых горели и не сгорали белые цветы, увитые пестрыми лентами. Они светились так, что становилось больно глазам, но все же оторвать от них взгляд было почти невозможно.
— Прошу! — сказал Его Величество. — Вам нужно лишь открыть двери и пройти внутрь. Огонь не тронет никого из вас.
Первой шагнула рыжеволосая леди Селеста. Как и в прошлый раз, она была одета слишком вызывающе. Но, кажется, это нисколько не волновало императора. Скорее, он даже с раздражением морщился, глядя на нее.
Следом за Селестой прошла Агатель, потом потянулись остальные участницы отбора. Так получилось, что я, не решаясь подойти ближе к воротам, и больше любуясь их красотой, оказалась последняя.
Император нетерпеливо поторопил меня.
— Ну же, леди из клана Авантюрин. Не заставляйте меня зря расходовать силу.
Я извинилась и поспешила подойти к воротам. Однако, стоило мне протянуть руку к одной из створок, чтобы открыть ее, огонь вдруг метнулся ко мне, опаляя жаром.
Вскрикнув, я отступила назад, невольно ощупывая собственное лицо и радуясь, что ресницы и брови остались целы.
— Что это?! — вырвалось у меня. — Так и должно быть?
Император Брайн шагнул ближе, чуть приподнимая бровь и с подозрением глядя на меня.
— Вообще-то нет. Я настраивал переход согласно отпечаткам ауры, которые были в присланных резюме.
— Может, кто-то ошибся, внося мои данные? — сделала я робкое предположение, хотя прекрасно поняла, с какой радости портал не пустил меня.
Пусть у нас с Мике теперь одно тело, но все же, я — это не она, а совсем другой человек. И само собой разумеется, что аура у нас с ней тоже разная!
Император прищурил взгляд.
— Возможно… — чуть помедлив, ответил он. — Но я это проверю. Сейчас же давайте руку. Пройдете вместе со мной.