Между растениями виднелись кое-где спадающие струями водопады, которые внизу, у подножия сооружения, стекались в одно большое синее озеро.
Пока я восторженно глазела на окружающий пейзаж, уже вовсю начались инструкции касательно того, что делать и как вести себя, чтобы пройти второе испытание. Девушки все уже были здесь, и я подошла к ним, рядом с которыми помощница звонким голосом объясняла, что и как.
— Вам необходимо будет просто идти вперед, — говорила девушка. — Прогуляйтесь по саду. Но не удивляйтесь тому, что увидите. Феи поставят вам на запястья особые знаки, в последовательности сверху вниз: чистота тела, чистота разума, чистота сердца. Если вы чисты, то знак будет похож на цветок, если нет, то получите отметку, похожую на зигзаг.
— Про отметки все ясно… — чуть кашлянула я. — А вот что делать, если я в саду заблужусь?
Нет, правда! Меня этот вопрос волновал очень остро. Потому что Сад Фей был столь же огромен, как и прекрасен. И сгинуть там можно было по моим подсчетам на раз.
Император, стоявший здесь же, чуть усмехнулся, глянув на меня.
— Не переживайте, леди Микеланс. Если вы вдруг пропадете, я обязательно вас верну, — сказал он насмешливо, а со стороны других девушек я услышала смешки.
“Дурочка, это же магия… Здесь невозможно заблудиться!” — краем уха услышала я.
Я пожала плечами, не очень стараясь обращать на них внимания.
Участницы одна за одной стали уходить на прогулку по саду, и я вскоре тоже последовала их примеру, неспешно двигаясь вперед, куда уводила узкая каменистая дорожка.
Все-таки здесь было невероятно красиво! Я шла вперед, любуясь дикими цветами, камелиями, изысканными скульптурами, которые от своей древности уже покрылись сеточкой трещин.
От запахов через какое-то время стала кружиться голова. Я остановилась, схватившись рукой за перила конструкции, при помощи которой держались сады. Всего лишь на миг прикрыла глаза, а когда открыла, уже оказалась в другом месте.
Это была небольшая каменная площадка, на которую сверху, со второго яруса, падали тяжелые прохладные струи водопада. Я стояла на большой плите, осколке от какого-то камня. Прошло несколько секунд, и я вдруг увидела перед собой ослепительно красивую девушку в белоснежных одеждах. Казалось, что она парила над водой возле меня.
— Приветствую тебя, гостья Сада Фей! — улыбнулась она. — Ты ведь одна из участниц отбора? Одна из тех, кто пришел проверить сюда свою чистоту?
Я кивнула.
— Да.
— Подойди ближе, не бойся!
Девушка поманила меня рукой. Я подошла на самый край камня, в ожидании замерев, и не зная, что будет дальше. Как они будут проверять, скажем, чистоту тела? Не в гинекологическое же кресло сажать… Хотя, кто их знает в их средневековье…