Нас было двенадцать, дюжина, и всех усадили на диванчики, расставленные по кругу, в просторной комнате. В центре же нее находились два кресла, стоявшие друг напротив друга.
Это напомнило мне экзамены в институте, и я невольно поежилась. Ощущение было гнетущее.
Негромкий хлопок двери возвестил о прибытии императора. Он коротко нам кивнул, не став толкать длительную приветственную речь, и подошел к одному из кресел в центре, в которое затем сел. Приглашающе махнул рукой.
— Леди Селеста из Клана Рубиновых Драконов! — крикнула распорядительница, статная суховатая дама.
Одна из девушек, с огненно-рыжими волосами, поднялась и прошествовала к противоположному креслу.
Заметила, как усмехнулся император. Было с чего! Настолько открытых платьев даже в моем мире не носили. Нет, все было приличной длины, до пят, как и полагается. Но эти разрезы, и спереди, и по бокам, и на спине наводили на определенные мысли. Отнюдь не самого приличного рода.
— Леди Селеста, я рад знакомству с вами, — коротко спокойным голосом сказал император. Расскажите немного о себе.
— О себе?
Видимо, к тому, что ей придется открывать еще и рот Селеста оказалась не готова. После пары-тройки не очень связных фраз девушка была отпущена с миром, а на смену ей пришла очередь светловолосой и пышноватой блондинки — леди Несвиль из Клана Опаловых драконов.
Эта девушка довольно мило пообщалась с императором, что-то рассказывая о себе, и было видно, что он остался доволен.
Я наблюдала за всем этим действом без лишнего интереса, продумывая собственную речь. Пока я размышляла над собственной способностью к красноречию и харизме, прошли еще две девушки — леди Ириса, брюнетка из Клана Изумрудных Драконов и блондинка из Клана Цитриновых.
Затем была очередь еще одной брюнетки. Ее звали Агатель и невозможно было ее не запомнить. Потому что она брала своей независимой и гордой осанкой, почти кошачьей грацией и самоуверенностью. А еще она обладала томной, почти знойной красотой. Мне показалось, что императору-дракону она понравилась гораздо больше остальных.
— Леди Микеланс из Клана Авантюриновых Драконов! — когда объявили мое имя, я не сразу на него среагировала, на миг растерявшись, и все еще пребывая в раздумьях.
— Леди Микеланс… — повторили мое имя и я, спохватившись, поспешила к креслу.
— Рад знакомству с вами, леди Микеланс Вельвет, — произнес заученно император, скучающим взглядом скользя по моему лицу.
— Я тоже рада знакомству с вами… — произнесла я, чувствуя, как начинаю нервничать.
Вот точно ощущение, будто на экзамене нахожусь, а не на отборе прекрасных невест! Как назло из головы вылетело все, что я собиралась сказать.