Соландж хотела что-то возразить, но виконт перебил ее:
— Мы с Нилом отправляемся на бал по делам, а не развлечения ради. Нам нужны спутницы, которые с пониманием отнесутся к нашим отлучкам и необходимости переговорить с большим количеством людей, а не будут вешаться на шею и требовать провести весь вечер у своей юбки. А вместе вам будет проще находиться в незнакомой обстановке и в новом окружении.
Мы с подругой переглянулись и согласились. Все-таки побывать на таком событии дано не каждому, а озвученные виконтом мотивы вполне нас устраивали.
После завтрака мы с Соландж отправились в модный салон, где с нас сняли мерки и помогли подобрать ткани и фасоны для бальных нарядов, а потом пробежались по магазинам готовой одежды и потратили большую часть своих сбережений на обновление гардероба.
— Эти сапожки просто потрясающие! — щебетала Сол, когда мы вернулись домой с покупками.
— Надо бы и мне крытым бассейном в своем доме обзавестись, — донесся со стороны незнакомый мужской голос.
Мы повернули головы на звук и застыли, приоткрыв рты от изумления. По одному из коридоров нам навстречу шли двое мужчин, облаченных лишь в свободные шелковые штаны, сидящие достаточно низко, чтобы мы могли лицезреть все прелести рельефного пресса, и белые махровые полотенца, перекинутые через плечи. Волосы обоих темноволосых аполлонов были мокрыми, а на левой груди одного из них красовалась знакомая мне татуировка дракона, пронзенного мечом.
— Вы уже вернулись? — спросил Леонард, хотя ответ на него было очевиден. — Я думал, что вы приедете только к вечеру. Девушки любят ходить за покупками.
Мне снова хотелось сказать что-нибудь о том, что мы не те, с кем привык общаться виконт, но подруга, каким-то чудом поняв мои мысли, одернула меня за руку и, уставившись на незнакомца, сказала:
— Здравствуйте! А вы, случайно, не тот самый барон Руже, о котором виконт говорил нам за завтраком?
Мужчина, оказавшийся жгучим брюнетом с темно-карими, почти черными глазами и обворожительной улыбкой, слегка поклонился:
— Рад приветствовать вас, дамы. Для вас я просто Нил. А ваши имена можно узнать?
— Соландж Бонье, — расцвела в улыбке блондинка и пнула меня в бок, чтобы я очнулась и тоже ответила.
— Ариадна Данкрафт, — пробормотала я, не отрывая взгляда от татуировки.
Неужели это и есть тот самый мужчина, который станет моим суженым?
— Месье, ваши халаты, — перебил мои размышления Сизар, появившийся в холле. — Молодым неженатым мужчинам не пристало разгуливать по дому в таком виде, особенно перед девушками.
— Как хочу, так и разгуливаю, — пробормотал Леонард, принимая из рук управляющего халат. — Я у себя дома, между прочим.