— У вас точно всё в порядке? — ну, так и есть: она не поверила этому показному спокойствию.
Полина кивнула, не надеясь на голос.
— Вы куда сейчас? В общежитие? — продолжала допытываться преподавательница.
— Нет, просто гуляю.
— А хотите, пойдём ко мне, — предложила вдруг Илона Эдуардовна. — Я тут совсем рядом живу, во-он в том голубом доме, видите? Чаем вас напою, а потом вместе — в университет…
И Полина, неожиданно для самой себя, согласилась.
Илона
Она и сама не знала, что сподвигло её позвать эту девочку к себе домой. Любопытство? Сочувствие? Было что-то болезненное в сжатых плечах Полины Костровой, в её бледном лице и растерянных глазах, и Илоне банально стало её жаль. Захотелось просто по-человечески обогреть и успокоить девчонку, что бы там у неё ни стряслось. Хотя какие беды могут быть в её годы, господи… Максимум — парень не перезвонил или к зачёту не допустили. А так — вполне приличная, благополучная студентка. Одна из лучших на курсе. Гордость Марка… Смешно сказать, а она ведь не так давно ревновала его к Костровой. Чушь, вздор, чепуха какая! Девочка ни сном, ни духом, это очевидно, да и Марк… после всего, что было у них с Илоной… он просто не смог бы.
Поначалу Кострова очень смущалась, это было заметно. Но Илона умела разговорить собеседника, расположить его к себе. Она радушно усадила Полину за стол в кухне, поставила кипятиться чайник, ловкими отточенными движениями разбила несколько яиц на сковороду, а затем быстренько сделала бутерброды и, извинившись, убежала в душ. Намеренно дала время своей гостье, чтобы та слегка согрелась и освоилась.
— Тарелки, вилки, соль, сахар, лимон — всё на столе. Можете меня не ждать, Полина, начинайте завтракать, — предложила Илона весело. — Я чуть позже к вам присоединюсь!
Вернувшись, она обнаружила, что щёки студентки слегка порозовели, и вообще она "оттаяла". В её глазах, устремлённых на преподавательницу, больше не было прежней хмурой настороженности.
Поначалу, как водится, поговорили о делах учебных. Со следующего понедельника у пятикурсников должна была начаться педагогическая практика в школах, а затем, перед самыми ноябрьскими выходными, их всех ждал праздничный концерт — фестиваль студенческого творчества под традиционным названием "СтудОсень". Потом Илона вежливо поинтересовалась, как идут дела с дипломной работой, Полина коротко ответила.
— Марк Александрович на вас не нахвалится, — заметила преподавательница будто бы вскользь, потянувшись за сахарницей. У Полины слегка задрожали пальцы, обхватывающие чашку с горячим чаем, но голос её, когда она ответила, звучал спокойно, чуть удивлённо.