Перед первым же уроком Полины шестиклассники обступили учительский стол и принялись наперебой забрасывать девушку вопросами: в каком институте она учится? А где труднее — в школе или в университете? А реально ли успеть записывать лекции под диктовку? А правда, что студентам ещё и деньги платят, если они хорошо сдают экзамены?
— Вам потом за практику тоже оценки выставляют? — озабоченно поинтересовалась пухлощёкая девчушка со слегка растрепавшимися рыжеватыми косичками.
— Конечно, — кивнула Полина. — Но от вас тоже очень многое зависит, ребят. Если вы мне немного поможете… то у нас с вами всё пройдёт замечательно и очень интересно, обещаю!
— Не беспокойтесь, — важно заверила её пухлая, — мы точно не подведём. Будьте уверены — получите пятёрку! Я за ними прослежу. Они у меня как миленькие…
Кое-кто из мальчишек-одноклассников, впрочем, скептически пофыркивал на все эти "женские сантименты" и, похоже, не собирался давать Полине поблажек. Но как-то так получилось с первого урока, будто само собой, что контакт с классом был найден — и всё действительно покатилось дальше довольно гладко, без эксцессов. Видимо, ребят подкупило то, что молодая практикантка по-настоящему горела своим делом, и им было искренне интересно с ней.
Не обходилось, конечно, без мелких казусов и забавных курьёзов. Как-то прямо во время урока завязалась драка между отличницей Таней Поповой и хулиганом Тёмой Барышниковым. Полина поначалу опешила, буквально остолбенела от шока, но одноклассники тут же растащили драчунов в стороны, привычно и деловито, из чего она сделала вывод, что подобные выяснения отношений у этой парочки происходят не впервые. Кто-то даже умудрился заснять сражение на телефон и разослать потом всем заинтересованным в чате. По всей видимости, Барышников неровно дышал к Поповой, но всячески это скрывал, даже наоборот — старался то и дело словесно задеть или оскорбить девочку, Попова же была не робкого десятка и лупила обидчика наотмашь. "Как всё непросто в детстве, — улыбаясь, думала Полина. — Нравится кто-то — дай-ка я тресну его по шее…" Впрочем, взрослым не легче. Шутка ли — открыто признаться человеку в том, что он тебе нравится!
Был среди учеников и мальчик-аутист. Невероятно способный, одарённый, практически гениальный, но совершенно неуправляемый парнишка, Сева Плоткин. Большую часть урока он проводил, сидя под партой, благосклонно отвечая на встревоженные расспросы Полины, что ему так удобнее. Иногда, переутомившись на занятиях, он начинал капризничать или даже бурно рыдать. Но материал усваивал влёт, с полуслова, и даже самое длинное стихотворение мог рассказать наизусть, прочитав его только единожды. Полина старалась лишний раз не провоцировать у него вспышки гнева или истерики, поощряла за усердие пятёрками, не забывала хвалить и демонстрировать, как довольна его работой, но если видела, что мальчишка устал — просто оставляла его в покое и не тормошила, не заставляла угнаться за классом, понимая, что он всё равно потом наверстает.