За кулисами взбудораженные студенты практически не обращали на неё внимания. Кто-то бегал чуть ли не голышом, в панике разыскивая пропавшие туфли или заколку. Девушки-первокурсницы в индийских национальных нарядах подкалывали друг на друге края сари, так и норовившие соскользнуть с плеча, и “невидимками” закрепляли массивные украшения на лбу. Группа танцовщиц беллиданса со второго курса повторяла “тряски” и “волны” — расслабленно, томно, вальяжно, будто бы даже лениво, но Илона понимала, какая работа стоит за этой показной лёгкостью.
В правой кулисе на стуле обнаружился Кирилл Рыбалко, который что-то тихонько бренчал на гитаре. Илона ожидала увидеть кого угодно, но только не его. Тем более, с гитарой! Она даже несколько раз моргнула, прежде чем осознала, что это не галлюцинация, а затем моментально напряглась и даже разозлилась, подсознательно приготовившись к конфликту.
Однако, на удивление, Кирилл повёл себя спокойно. Покосился на русичку и даже снизошёл до того, чтобы что-то пробурчать в виде приветствия. Уже отойдя, Илона задала себе резонный вопрос: почему же она рассердилась на него, едва завидев? Вероятно, по привычке. Пора, пора что-то с этим делать. И пусть она пока ещё не брюзжит вслух, но мысли-то практически всегда брюзгливые, как у ворчливой бабки… Этак и до маразма недалеко.
А ведь, казалось бы, в жизни Илоны случилась важная, огромная перемена. Пришла любовь… Так почему же привычки не изменились? Или она сама понимает, насколько эта жизненная перемена незначительна, неважна и… недолговечна?
На концерт они с Марком приехали порознь, по-прежнему не афишируя свои отношения перед коллегами и студентами. Так что же, действительно, поменялось у неё в жизни, чем она обогатилась, что получила, кроме нечастых, хоть и качественных, актов совокупления у неё дома?
За что боролась — на то и напоролась, подумала Илона, мрачно усмехнувшись. И винить ей тут совершенно некого, только себя саму.
В зале они с Марком сидели рядом, но по-прежнему будто не вместе. Он вполголоса оживлённо переговаривался о чём-то с Астаровым, хоть и улыбнулся ей тепло при встрече. Да вот только что-то совсем не греет эта дежурная улыбка, подумала она невесело…
Илона тщетно пыталась сосредоточиться на концертных номерах, рассеянно глядя на сцену, и оживилась, только когда там появились Рыбалко и Таряник. Её весьма и весьма удивил этот дуэт. Если верить тому, что она слышала от Костровой и что видела сама на своих занятиях — эти двое друг с другом совершенно не общаются, даже не здороваются. И тут нате вам: совместная песня… Чья же это была инициатива? Милой хрупкой девочки Кати? Судя по всему, она всё ещё очень сильно его любит… Или идея принадлежала Рыбалко?..