Маг стиснул зубы. Пронёсшийся сквозь тело эфир наполнил правую руку болью. Колдовство вызывает изнурение мышц не меньшее, чем владение мечом. Лаэлус же ощущал себя так, словно попытался одной рукой поднять коня и надорвался. Оставалось лишь терпеть и не подавать виду.
Диана отряхнулась и произнесла:
– Молодец, Лаэлус. Своё дело ты сделал.
Тот мог разве что кивнуть. Прошедшая мимо заклинателя Диана заглянула в темноту спуска.
– Двое ко мне, – скомандовала она. – Возьмите следопыта и разведайте там всё.
Легионеры послушно подлетели к Бэюму и погнал его вниз по ступеням. Диана тем временем пригляделась к Лаэлусу, что не выдержал и сморщился от боли.
– Как ты, Лаэлус?
– Я сплоховал. Руку ломит, но это пройдёт.
Предводительница кивнула и сказала:
– Обратись к лекарю. Ты нужен нашему отряду здоровым.
– Лекарь не поможет с этой травмой. Я буду способен вновь колдовать уже через час.
– Примипилия.
Диана обернулась на оклик. Хермэнус подошёл ближе. Из подвала поднялся ангел, несущий на плече мёртвого нандийца. Следом за легионером выбрался Бэюм. Второй солдат продолжил обыск подвала.
Солдат швырнул труп на землю. Окружающие склонились над сморщенным телом. Бэюм опознал нандийца:
– Это же Дерок.
– На его поиски отправился Ратибор? – спросил Хермэнус.
– Именно так.
– Других тел не нашли? – спросила Диана.
– Только нандиец, – ответил легионер. – Но мы обнаружили тайный ход. Разведываем, что там.
Примипилие крайне не понравилась находка. Хмурая ангелша опустилась на колено и принялась изучать мертвеца.
– Умер он давно, не так ли, следопыт?
– Значительно раньше исполина, – сглотнул Бэюм, – Не от оружия и не от завала. Думаю, от яда.
– Это неважно. Важно то, что у Ратибора нет проводника.
В этот момент из подвала вернулся второй легионер. Только его голова показалась из тёмного спуска, как Диана уже потребовала доклад:
– Что ты нашёл?
– Тайный ход, примипилия. Уходит под озеро. Никаких тел.
– Отправим следопыта… – начал Хермэнус, но был прерван Дианой.
– Нет необходимости, – сказала воительница, поднимаясь.
Грозная преследовательница обратила взор на восток, где затерялся Ратибор. Не глядя на Бэюма, Диана спросила:
– Скажи, следопыт, куда пойдёт турич, не имея проводника?
– Думаю… он пойдёт по старой дороге… Попытается пройти через тоннель…
– Ты же говорил, – повысил голос Хермэнус, – что путники пропадают в тоннеле бесследно.
– Он… я думаю, он не представляет, насколько же опасен этот путь… поэтому рискнёт. А на поиски перевала у него уйдут месяцы.
– Получается, что в эту самую минуту Ратибор обошёл нас стороной и вернулся на тракт?