– Хватит болтать, – вмешалась Сагитта. – Идём дальше.
– Это верно, не станем терять времени. Скоро прибудем в Крюк.
– Мы не станем заходить в деревню, – возразила ангелша.
Лепр пристроился рядом с провожатой и уточнил:
– Не станем останавливаться в Крюке? Дороги дальше трудные…
– Нам лишнее внимание ни к чему. Тем более в Крюке. Если желаешь, можешь покинуть нас и попытать продать что-нибудь деревенским.
– Я бы продолжил с вами путь до Каменцев.
Сагитта равнодушно кивнула.
Спустя час путники вышли к реке. Узкое русло тянулось на юг, но уже через версту резко ушло на запад. Но стоило пройти ещё немного, как река вернулась. Ратибор предположил, что на берегу крутой излучины и расположилась названная в честь водяного крюка деревня.
В какой-то момент Сагитта схватилась за копьё, но тут же его опустила. Внимание ангелши привлёк драконид, замеченный на дереве справа от тропы. Он, видимо, давно заслышал путников и решил подобру-поздорову спрятаться в ветвях. Попавшись на глаза Сагитте, он чуть не свалился от страха, но разминулся с незнакомцами без последствий.
Уведя спутников подальше от Крюка, провожатая остановилась. Игун хмыкнул, недовольный выбранным местом для привала.
– Мы пришли, – сказала Сагитта.
– Нам бы ещё полверсты, – произнёс лепр, – и доберёмся до отличной стоянки.
– Доберёмся. Но ты с нами не пойдёшь.
Не успел торговец сообразить, как обнаружил перед лицом остриё копья. Сагитта недвусмысленно направила на спутника оружие.
– Оставь клетки здесь и проваливай.
– Как же это? Ты меня грабить вздумала? Друзья, что же вы стоите?
Но Ратибор с Игуном не стали вмешиваться. Они совершенно не понимали, что происходит. А тут ещё и Сагитта добавила:
– Не встревайте, а то пойдёте через тоннель своим ходом.
– Не больно-то и хотелось, – пробормотал Игун, – заступаться за этого прохвоста.
– Вот уж грязные выродки, – зашипел, перетаптываясь, торговец. – Сборище разбойников! То-то вы обошли стороной Крюк – даже в этом гадюшнике не место таким ничтожествам, как вы!
Лепр зло выпучил глаза, но бессилен был сделать что-то большее. Он сгрузил с себя клетки и швырнул перед собой. Пленённые духи заверещали от встряски.
– А теперь убирайся, – повторила ангелша.
Торговец развернулся и побрёл прочь, злобно оглядываясь. Стоило лепру отдалиться, как он зашёлся проклятиями. Равнодушная к выкрикам Сагитта присела возле клеток и проронила раздосадовано:
– Гадёныш не оставил ключей.
– А что ты собираешься делать с духами? – спросил Ратибор.
– Выпустить. Придётся догнать торговца.
– Постой.
Турич опустился на колено подле груды клеток.