Только наступило затишье, как Улэк покрался вперёд по дороге, сказав:
– Давайте за мной, только тихо.
– Рехнулся? – возмутился его брат.
– Разведать надо. Пошли.
Нандиец ещё раз подогнал товарищей жестом – спутники нехотя последовали за ним. Медленно, но верно, четвёрка ушла вперёд и скрылась за поворотом дороги. Это дало Ратибору время достать пихтовую ветку, отгрызть щепу и заострить тем самым один из концов. С получившимся колом уже можно было кого-нибудь покалечить, как представится возможность.
Вновь громыхнул вопль чудовища. Турич спрятал кол и принялся выжидать. И вскоре звероловы вернулись, расслабленные, словно демон оказался голосистым ёжиком. Когда четвёрка подошла к клетке, Бадил сказал с улыбкой:
– Это ревун. Знаешь таких? Похожи на волков, только с зобом, как у лягушки. Твари не опасные, но ревут… Да ты и сам слышал.
Ратибор приметил ключ на поясе Бадила. Висит на хлипком шнурке.
Тем временем Улэк с Содалитом решили обсудить дальнейшие действия.
– Темнеет, а до города ещё два часа, – прикинул голем.
– Успеем дотемна.
– Может, лучше здесь встать лагерем? Не нравится мне в городе.
– По ночам в небе неспокойно. В городе мы укроемся от крылатых демонов.
Содалит покосился на далёкое поселение и произнёс:
– Там могильники сплошные.
– Тем лучше. Все мертвы – никто нас не тронет.
– Как посмотреть.
– Слушай, о селениях туричей говорят всякие небылицы. А ночью по небу будут летать настоящие демоны. И я предпочитаю остерегаться демонов.
Голем промолчал, но идея Улэка ему не нравилась. Убеждая товарища, нандиец добавил:
– Завтра за дневной переход доберёмся до леса. И там уже ни призраки туричей, ни демоны нас не потревожат.
– Ладно-ладно. Я понял. Давай трогать уже.
Улэк объявил свой план остальным и повёл быка под уздцы. Янфат спокойно принял решение предводителя, а вот Бадил зашёлся ворчанием. Ратибору показались странными волнения звероловов: в Землях за Башнями обитают живые корни и мосты, но призраки считаются чем-то невозможным. Призраков побаиваются, причём те же лица, что поклоняются исполинскому скелету.
Когда турич решил, что начал различать грани этого мира, те вновь стёрлись.
Темнело всё сильнее, но отряд не спешил. Вокруг тянулись луга, открытый простор со всех сторон. Янфат значительную часть пути пятился, надеясь разглядеть позади преследователя, что мерещился ему не первый день.
С наступлением сумерек процессия прибыла в город. Ратибор не удивился, что разруха встретилась и здесь. На месте широких городских ворот зияла раскуроченная дыра. Сделать такую могли разве что тараном, для изготовления которого пришлось бы свалить дуб над домом Бэюма.