— Куда пойдем?.. — спросил Клифф, подойдя к лестнице. — К тебе или ко мне?
— Все равно.
— Тогда ко мне. В твоей спальне у нас как-то не складывается…
Ну, я бы не стала по-прежнему называть каморку под чердаком "своей"… Но и спорить тоже не было желания. Меня начало потряхивать от возбуждения — нервного, рваного, неприятного. Неужели я и правда приехала сюда, чтобы..?
Думать об этом было невыносимо, и я гнала мысли о предстоящем событии прочь. Клифф завел меня в собственную комнату, поискал свечи, натыкаясь на мебель и ругаясь сквозь зубы. Спустя минуту помещение озарил неверный свет. Обстановка поприличней, чем наверху, хотя тоже довольно простая: ковер под ногами, алые шторы, огромная кровать с балдахином — сколько женщин в ней уже перебывало?..
Я отвернулась и обняла себя руками. Об этом думать было также невыносимо.
— Подождешь, пока я схожу в ванную?
— Угу, — села в кресло у окна и приготовилась ждать. Спустя пять минут отсутствия Кавендиша встала, подошла к двери и попробовала отворить… Не заперто.
Я выглянула в пустынный коридор, прислушиваясь к далекому звуку льющейся воды. Уйти?..
Нет. Слишком трусливо. Столько раз мечтала снова побывать в объятиях Клиффа, а как подвернулась такая возможность — пошла на поводу у страха и сбежала?
Я тихо закрыла дверь и вернулась обратно к своему месту. На смену яркому свету и торжественной музыке, наполняющим бальный зал, пришла тишина и уединенность. Тело сковало оцепенение, хотя сердце билось также громко и неистово, как и во время погони… Меня переполняли тоска и волнение. От этих раздирающих душу чувств хотелось не то, что бежать — требовалось выть, кричать во весь голос…
Мерзавец. И зачем он только заявился на бал в этом шокирующем образе?.. Как бы я не упиралась и не доказывала обратное — меня тронул поступок Кавендиша…"Порочный бог" умел быть убедительным. Он и прежде ради обольщения новой дурочки готов был пойти на многие — теперь вот в женский наряд обрядился да и предложение походу сделал (ни за что не поверю, что он и правда собрался жениться на мне!)….
И "дурочка" растаяла. Сидит и послушно ждет, когда мучитель осенит ее своим вниманием…
От таких мыслей на душе стало еще поганее. Я зашипела сквозь зубы и занялась проверкой своего облика. В порядке ли волосы? (такие короткие и бесцветные — как они вообще могут быть "в порядке"?), хорошо ли сидит костюм? (стрелки на брюках не разгладились от стремительного бега — маленькое, но достижение)…
Господи, чем я занимаюсь?! Еще б ботинки досуха натерла — вдруг Кавендиша да и покорит их неземной блеск?.. И вообще, почему его так долго нет?