— Вы разрешаете?..
— Да, — кажется, он пожал плечами. — Если высмеивание моего громкого имени поможет твоей карьере, я не против.
— Это очень мило с вашей стороны, — пробормотала я, прилагая усилия, чтобы не растечься по дивану от признательности. — Но мне и правда нужно еще… поработать. Иначе меня могут уволить, — запас аргументов иссякал, и я вернулась к старому проверенному оправданию.
— РАБОТАТЬ ПО НОЧАМ? — тут уж Кавендиш отодвинулся, чтобы заглянуть мне в лицо. — Ты точно все еще журналистка?
— Да, — я вспыхнула — от смущения и от того, что мне снова приходится врать. — Просто мой новый редактор — еще хуже предыдущего…
— Это который "мистер Ричард Тейлор"? — лорд нахмурился. — Да, неприятный тип… Ох, вечно ты на негодяев попадаешь, Малек! Неужели он еще несноснее меня?
В голосе маркиза прозвучала ревность.
— Нет, что вы! Несноснее вас нет никого!
— Хорошо, — мужчина в женском платье расслабился и откинулся на диван, снова кладя руку мне на плечо. — Завтра с утра поработаешь. А если что — я и с ним ПОГОВОРИТЬ могу…
— Ладно. Завтра, так завтра, — скрипя сердце согласилась я. Если Кавендиш и дальше будет бить по лицу каждого моего работодателя, мне никогда не сделать нормальную карьеру! — Кстати, а откуда вы его знаете?
— Да так, — уклончиво ответил тот и занялся изучением подпрыгивающего потолка фиакра. — Встречались где-то… Кстати, знаешь, от кого я унаследовал страсть к азартным играм, вечеринкам и беспорядочным половым связям? От своей прабабки Джорджианы[15]. Ох, ну и плутовка была! Хочешь, расскажу тебе о ней подробней?
Голос Клиффа успокаивал, и я тоже расслабилась на некоторое время. Но только до тех пор, пока повозка не свернула на знакомую дорогу, ведущую вдоль погоста, и не остановилась у парадных ворот трехэтажного особняка. Армстронг окаменел на козлах, делая вид, что не замечает, как из его средства передвижения на улицу выбралась высокая дама и низкорослый юноша.
Я в нерешительности остановилась перед воротами. Особняк стоял тихий и абсолютно темный. За ним гостеприимно покачивало ветвями Бромптонское кладбище.
— Не волнуйся, я отпустил всех слуг по домам, — сказал Кавендиш, открывая калитку —. Арм уйдет ночевать в дальний флигель и ничего не услышит… Если мы будет достаточно тихими, конечно, — нервно хихикнул маркиз.
Я насупилась и чуть не оторвала петлицу, которую теребила все это время. Что за двусмысленные намеки?! Лично я ШУМЕТЬ абсолютно не собираюсь!
Не глядя на аристократа, прошла по дорожке, поднялась на ступеньки крыльца. Казалось, окна соседних домов (к счастью, далекостоящих и немногочисленных), дружно уставились серыми провалами, провожая взглядами готовую морально опуститься меня… Хотя для стороннего зрителя все должно было выглядеть иначе. Мужчина-совратитель стоял и ждал, пока готовая морально опуститься дама долго возилась с замком, ругаясь на непослушные юбки. Потом также долго пыталась зажечь свет в коридоре…